民国十五年（1926年）八月，北伐军的兵锋如燎原之火，席卷湘南，直逼两湖门户。吴佩孚惊怒交加，急调其精锐部队，沿汨罗江一线布防，企图凭借这道天然水障，阻挡革命军北进的铁蹄。而其中最为关键的节点，便是扼守粤汉铁路咽喉、素有“鄂南第一桥”之称的汀泗桥。
此地地势险要，桥梁飞架于宽阔湍急的汨罗江上，两岸丘陵起伏，易守难攻。吴佩孚部在此集结重兵，依托铁路桥墩、附近高地及坚固民房，构筑了密集的防御工事，碉堡林立，铁丝网遍布，火力配系严密，扬言要让汀泗桥成为“北伐军的坟场”。
谢文渊所在的第一军第一师作为攻坚主力，奉命强攻汀泗桥。经过湘南数战的锤炼，他的一营虽补充了新兵，但士气高昂，求战心切。然而，当部队推进至汀泗桥前线，亲眼目睹敌军森严的防御体系时，一股凝重的气氛还是在军中弥漫开来。这不再是湘南山地的小规模伏击战，而是真正意义上的、面对强敌依托坚固阵地的正面攻坚战。
战前军事会议上，师、团首长面色严峻。“汀泗桥，必须拿下！” 师长一拳砸在桌面的地图上，指着那座被红圈死死围住的桥梁，“此关一破，武昌门户洞开！吴佩孚的长江防线，就要被我们撕开一个大口子！但是，敌人在这里部署了重兵，装备精良，工事坚固。这将会是一场硬仗、恶仗！各部队，要做好付出重大牺牲的准备！”
任务层层分解。谢文渊的一营，被赋予了攻击汀泗桥东侧桥头堡及附近塔脑山高地的任务。这里是掩护桥梁、控制铁路线的重要支撑点，敌军防守尤为顽强。
接受任务后，谢文渊立即带领各连连长、侦察兵，冒着敌军冷炮的威胁，尽可能抵近前沿进行实地勘察。他举着望远镜，久久凝视着那片死亡地带：通往桥头堡的开阔地毫无遮蔽，敌人的机枪火力点如同毒蛇的巢穴，隐约可见黑洞洞的枪口；塔脑山上，敌军旗帜飘扬，工事密布，俯瞰着整个战场。
“营长，这……这怎么打？正面冲，就是活靶子啊！” 一位新任的连长倒吸一口凉气，声音有些发颤。
谢文渊放下望远镜，脸色阴沉得能滴出水来。他何尝不知此战的凶险？但他更知道，此战关乎北伐大局，没有退路。
“硬冲肯定不行。” 他沉声道，手指在地图上划过，“看到没有，桥头堡和塔脑山之间的结合部，地势稍低，有几处废弃的民房和洼地。虽然也在敌人火力覆盖下，但或许是唯一可以利用的接敌路线。”
他迅速做出部署：“
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