大乾京城，上元灯节。
整座城市像是一锅煮沸了的金汤。御街两侧挂满了各式各样的彩灯，龙灯、凤灯、走马灯，将夜空映照得如同白昼。无数身穿锦衣华服的公子小姐在街头游玩，吟诗作对，空气中弥漫着脂粉香和名贵熏香的味道。
这繁华盛世的景象，让人根本想不到，仅仅在几千里外的北境，十万流民刚刚靠着一碗杀猪菜才勉强活过了这个冬天。
【当朝左相·严府】
与外面的喧闹不同，严府的书房内，死一般的寂静。
左丞相严嵩穿着一身宽松的道袍，正坐在太师椅上，手里捻着一串沉香佛珠。他已经六十多岁了，须发皆白，但面色红润，那双半开半合的眼睛里，藏着能吞噬整个朝堂的权谋。
在他面前的地上，跪着一个……或者是趴着一个“怪物”。
苏文。
这个曾经风度翩翩的门阀死士，此刻看起来就像是从垃圾堆里爬出来的恶鬼。他浑身散发着一股洗不掉的猪屎味和脓疮溃烂的恶臭，衣衫褴褛，十根手指的指甲全都翻了起来（那是赶路时冻坏的）。
“你是说，这本账册，是你躲在赵无极私宅的猪圈里，拼死带出来的？”
严嵩的声音很轻，像是在问候一个老朋友，但熟悉他的人都知道，这才是他最可怕的时候。
“回……回阁老。”
苏文趴在地上，声音颤抖，“千真万确。赵无极那个阉狗……他在北境一手遮天！他不仅收了蛮子十万两白银，还答应割让黑石三城！这账册上，每一笔都记着呢！”
“为了灭口，他派绣衣卫追杀属下……属下不得已，才在猪圈里躲了三天三夜……”
说到“猪圈”二字，苏文的眼中流下了屈辱的泪水。那不是演的，那是真情流露。那种被公猪支配的恐惧，让他现在的每一次颤抖都显得无比真实。
严嵩没有说话。
他拿起那本沾着污泥的账册，用两根手指捏着，翻开了第一页。
烛光下，账目清晰，笔迹……确实有几分像赵无极的狂草（老秀才的功力）。
“蛮子退兵，是因为收了钱……割地求和……”
严嵩喃喃自语，嘴角慢慢勾起一抹阴冷的弧度。
他信吗？
作为一只在官场摸爬滚打几十年的老狐狸，他其实只信一半。赵无极贪财是真的，但割地这种诛九族的大罪，借那个阉狗十个胆子他也不敢轻易留下这种把柄。
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