的声音有些犹豫，“关于贝亚特里斯·门德斯。她父亲……若昂·门德斯大人，上周正式向恩里克王子提亲。”
杜阿尔特的心跳漏了一拍。
“不是为了他自己，是为他侄子。一个在宫廷有前途的年轻人。”
“她同意了吗？”
“她请求推迟决定，说她需要时间考虑。”莱拉看着儿子，“如果你有什么要说的，也许应该在远航前说。”
那天深夜，杜阿尔特写了一封信。不是通过官方信使，而是托付给菲利佩——他现在是萨格里什和里斯本之间的常驻联络官。
信中只有一句话：“请等我看到海平线之外的风景，然后回来告诉你它的模样。”
他不知道这句话能否改变什么，但他必须说出来。
六、向南，再向南
1442年春天，由六艘船组成的大型探险队离开萨格里什。杜阿尔特担任“希望号”的领航员，这艘船以他父母第一艘发现马德拉的船命名。
船队沿着非洲西岸稳步向南。这次他们有更好的准备：改良的食物储存方法，更精确的导航仪器，以及从先前航行中学到的与当地人交流的初步经验。
越过塞内加尔河口，越过佛得角，船队进入真正未知的水域。杜阿尔特每天测量纬度，绘制海岸线图，记录洋流和风向。他发现南半球的星空与北半球完全不同——南十字座清晰明亮，成为夜间导航的可靠向导。
在几内亚湾，船队进行了第一次大规模贸易：用带来的布匹、铜器和玻璃珠交换黄金、象牙和胡椒。但杜阿尔特注意到了一些新情况：当地王国组织严密，有成熟的政治结构和贸易网络。葡萄牙人不是发现“原始部落”，而是与复杂文明接触。
“他们在内地有黄金矿，”一个通过手势和简单词汇交流的当地商人告诉他，“也有很多奴隶，来自战争俘虏。”
奴隶。这个词让杜阿尔特想起父亲关于“不同联系”的思考。船队确实买了一些奴隶——恩里克王子指示要带劳动力回葡萄牙。但看着那些人被锁链拴在一起，杜阿尔特感到深深的不安。
船队继续向南。1443年，他们越过赤道——这是欧洲船队第一次跨越南半球。庆祝仪式上，杜阿尔特想起了萨格里什的家人，想起了贝亚特里斯的灰绿色眼睛，想起了父亲骨灰撒向的海面。
在刚果河口，船队遭遇了危机：淡水补给不足，热带疾病蔓延，船员士气低落。船长会议决定返航。杜阿尔特提出异议：
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