晚上十点五十分，陆离站在了“滴答巷”的入口。
这是一条位于城市最底层、紧邻着庞大废水处理管网的老旧巷道。墙壁斑驳，爬满苔藓和不明水渍，脚下是湿滑不平的石板路，常年弥漫着一股混合着霉味、铁锈和水藻腐败的气息。巷子里几乎没有正常照明，只有几盏接触不良的旧式路灯，时不时闪烁一下，投下摇曳昏黄的光晕。更引人注目的是，两侧墙壁和头顶纵横交错的管道，不断有冷凝水或微小的渗漏滴落，发出此起彼伏、令人心烦的“滴答”声，“滴答巷”因此得名。
能量视觉下，整个巷道笼罩在一层稀薄但无处不在的灰黑色水汽中，阴冷潮湿，是低等水相关灵体滋生的温床。不时能看到一些淡薄的、扭曲的水渍状影子贴着墙角或水面快速滑过。
第七个排水口……陆离数着巷子一侧那些巨大的、锈蚀的圆形铁栅栏排水口。每个排水口都黑黝黝的，隐约能听到深处传来的水流呜咽声。排水口下的沟渠里，流淌着不知来源的、泛着油光的脏水。
第六个……第七个。
第七个排水口比其他的稍大一些，铁栅栏缺了一角，形成一个不规则的黑洞。排水口旁边的墙壁凹陷进去一块，形成个勉强能站两人的小角落，阴影浓重，水滴声也格外密集。
陆离走到那个角落，停下。时间刚好十一点。
周围除了滴答水声，一片死寂。巷道深处仿佛有黑暗在流动。
他握紧了口袋里的通讯器和一张准备好的50元面值临时冥币（仅剩的“大额”储备了），以及一张“临时护身符”（用之前买的黄纸朱砂自己画的，效果未知，聊胜于无）。背包里还装着那块鹅卵石和《民俗异闻录》。
等待。时间一分一秒过去。除了越来越浓的湿冷感，没有任何人影出现。
就在陆离怀疑自己被耍了，或者对方在暗中观察时，第七个排水口内，突然传来一阵不同寻常的“咕噜”声。
不是水流声，更像是……有什么东西在水下吐泡泡？还是挣扎？
紧接着，排水口缺角的黑洞里，缓缓“流”出了一团东西。
那团东西起初是粘稠的、半透明的胶质状，混杂着污水和淤泥，顺着沟渠边缘淌出来，在昏暗光线下扭曲、凝聚。几秒钟后，它“站”了起来，形成了一个大约有半人高、轮廓模糊的人形。没有五官，身体不断有水滴和污物流下，重新汇入沟渠。它通体散发着浓郁的、令人作呕的湿腐阴气，比巷道里那些游荡的水渍影子要凝实得多。
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