江城造船厂的大门口。
一群衣着华贵却风尘仆仆、满眼血丝的人,正死死地堵在船厂那扇尚未完全刷好漆的大门前。他们手里挥舞着各式各样的文书、银票,甚至是地契,一个个喊得嗓子都哑了。
这帮人里,有身家巨万的晋商,有蜀中的盐枭,甚至还有几个操着一口京片子、看着就像是微服私访的权贵。
但此刻,他们都有一个共同的身份——“乞丐”。
拿着金钥匙的乞丐。
“开门!让管事的出来!老子有钱!老子有工部的特许令!”
人群最前面,一个身穿紫酱色绸衫的胖子正拍着桌子咆哮。他是晋商里的头面人物,人称“王百万”的王老板。此刻这位王老板哪里还有半点平日里的雍容富贵,发髻歪了,那双昂贵的快靴上也沾满了泥点子,活像个逃难的财主。
“喊什么喊!再喊也没船!”
旁边一个看着比他还惨的中年人没好气地怼了一句。这人更不得了,乃是京城世袭的靖安侯刘侯爷,虽然是个空头爵位,但那也是正儿八经的皇亲国戚。可现在,这位刘侯爷正蹲在路边的石头上,啃着一个干硬的烧饼,眼里全是绝望的红血丝。
“刘侯爷,您就别说风凉话了!”
王老板一屁股坐在他对面,把手里那张被汗水浸得皱皱巴巴的文书往桌上一拍,“您看看!这就是工部给咱们的‘金钥匙’!当初花了大价钱抢下来的,说是有了它就能去东瀛捡钱!可现在呢?拿着钥匙找不到门,工部那帮人让我们‘静候佳音’,这一候就是半个月!”
“结果个屁!”
刘侯爷把烧饼一扔,气得直跳脚,“老子把祖传的祭田都抵押了,凑了一百多万两银子,结果跑遍了各大官办船厂,连块船板都没见着!都说是‘产能升级,静候佳音’!这一静候就是大半个月!每天光是利息就得几百两往外流,这是在割老子的肉啊!”
“谁说不是呢!”
周围几个来自两广的商贾也围了过来,一个个唉声叹气,“咱们这就像是揣着金饭碗讨饭!明明知道海那边遍地是黄金,手里也拿着朝廷发的‘入场券’,可就是没船过不去!这不是急死人吗?”
“听说这江城船厂是最大的希望了。”
王老板抹了一把脸上的油汗,眼神里透着一股赌徒最后的疯狂,“别的船厂订单都排到猴年马月了,只有这江城船厂是新建的,还没接单!小道消息还说,有位手眼通天的‘神秘人’就在江城。要是这里也没
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