得到那小子身上的秘密，一切都值得。他挣扎着站起身，踉跄了一下，稳住身形，朝着另一处可能有阴气汇聚的方位，一步步挪去。每走一步，左肩的伤口都传来钻心的疼痛，让他脸颊的肌肉不住抽搐。
他没有注意到，或者说，此刻被怨恨和贪婪蒙蔽了心智的他，无暇去注意——在他身后不远处，一块风化严重的巨石阴影里，一点幽绿色的、指甲盖大小的火光，正无声无息地悬浮着，如同鬼魅的眼睛，冷漠地“注视”着他蹒跚离去的背影。
那点幽火，正是当日从地火裂缝中遁出的阴火球所化。只是此刻，它缩小了无数倍，火光也黯淡飘忽，仿佛随时都会熄灭。但它依旧存在着，以一种诡异的方式，吸收着这片荒岭中散逸的阴气和地脉余火，缓慢地、顽强地恢复着。
它似乎对灰袍人并无兴趣，只是“看”了他一眼，便缓缓飘起，向着与灰袍人相反的方向，悠悠飘去。那个方向，隐约指向石穴所在的方位。
*
石穴内，危机在悄然逼近，却并非来自外界。
又是一次艰难的取水归来。邱美婷趴在冰冷的地上，剧烈地喘息着，浑身脱力，眼前一阵阵发黑。背后的灼痛感越来越强烈，如同有一团火在皮肤下燃烧，又像是有无数细针在扎。她知道自己发烧了，额头滚烫，手脚却冰凉。
水囊是满的，但她只采到几片干瘪的苔藓，没有菌子，没有嫩茎。她挣扎着坐起身，先给胡其溪喂水。他的吞咽似乎比昨天更顺畅了一些，喝了小半囊。但当她将捣烂的苔藓糊凑到他嘴边时，他却微微偏开了头，嘴唇抿紧。
“吃一点，就一点……”邱美婷的声音沙哑无力，带着哀求。
胡其溪没有任何反应，只是固执地闭着嘴，仿佛那点苦涩的苔藓糊是什么穿肠毒药。
邱美婷愣了一下，忽然明白了什么。他不是没知觉，他是不想吃。或许是因为太难吃，或许是因为他知道食物紧缺，想留给她？
这个念头让邱美婷鼻子一酸。她吸了吸鼻子，强硬地捏开他的嘴，将苔藓糊塞了进去：“必须吃！你伤得这么重，不吃东西怎么行！”
胡其溪的眉头几不可察地蹙了一下，喉结滚动，最终还是将那团苦涩的东西咽了下去。只是吞咽完后，他的呼吸明显急促了一瞬，仿佛在强忍着不适。
喂完胡其溪，邱美婷自己才喝了点水，将剩下的、更少的苔藓糊吞下。那味道又苦又涩，还带着土腥味，难以下咽。但为了活下去，她强迫自己吞下去。
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