王险城王宫的铜钟早已歇了声响，大殿里烛火摇曳，把贵族们长长的影子投在四壁刻着古图的石墙上。
来自上下障的羽檄摊在国王面前，封皮上还沾着一路风尘。裨将军的字迹带着急迫：收拢各处退下来的残兵之后，隘口口粮消耗暴涨，仓中存粮只够全军支用十五日。王命坚守三十日以待同盟北上，若无补给，军心难固，恐难撑到约定期限。
廷议不算漫长，争论却针尖对麦芒。
有白发大夫躬身出列，声音苍老而固执：
“依臣之见，粮草不必西运。那两万之众本就是迟滞之用，纵然添上一批粟米，终究挡不住汉军。官仓存粮有限，不如留着，等田氏稷下精锐开到，供给能在国都之下决战的劲旅，收益更大。”
掌兵上卿立刻反驳。他没有讲怜悯，也不讲道义，只算一笔冰冷的战事账。
“若是一粟不发，士卒算得清仓里的存粮，不消十五日，人人都知道没有指望。不用汉军攀城，十日之内，军心便会崩解。到时候两万残兵向南溃逃，非但不能再杀伤敌人，反倒有可能把汉军的游骑引进国境。
发粮，不是要保全那两万人，是给他们一个念想。只要消息传到上下障，裨将军知道援军正在路上，士卒相信补给迟早会到，就能咬牙多撑许多时日。多拖一日，汉军就要多耗一日。这笔账，划算。”
有人问起护卫的兵力，要不要调拨王城禁军。
上卿摇了摇头，伸手指向殿角悬挂的大幅舆图。
“各路斥候回报，汉军主力尽数屯于上下障城下，日夜打造云梯、冲车，一心攻坚。
后方百余里山道，向来安稳。最多不过几十人的汉军哨骑窥探。
我们从近郊百里乡邑征民壮五千五百，配齐长矛、木盾、木弩。这么一支队伍，驱逐零星游哨绰绰有余。
王城禁军是留到最后的。再过十日，田嵩麾下精锐前锋便可抵达王险，马韩、倭邦大军紧随其后。真正的大战，会在国都城墙之下。禁军要留到那时，不能浪费在一趟看似安稳的押运上。”
运粮的日期、行进路线全部列为密令，直到出发前一日，征召的民夫和民壮才接到官府的号令。
国王沉默片刻，朱笔落下，准了。
朝会散去，百官各归府邸。国王留下掌兵上卿，殿门缓缓合上，隔绝了外面的喧嚣。
“粮草若在路上耽搁几日，你看会不会坏事？”
“山道泥泞，秋雨无常，迟误在所难免。”
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