话音落下，一片死寂。
胡奎缓缓睁眼，伸手拿起案上那碗早已凉透的白水，混着唇齿间萦绕不去的铁腥气，一仰头，尽数咽下。
“咔哒”一声轻响，粗陶碗落回木案，晃了两晃，方才稳住，无声昭示了主人翻涌的心绪。
萧何面色肃然，当即整衣起身，眼底满是由衷的敬重与惭愧，郑重地弯腰拱手，深深行了一礼，语气沉而恳切：
“胡先生高义风骨，堪为世人表率，萧某先前不明内里虚实，妄信坊间流言，险些错辨忠良，愧对先生，实在惭愧至极，请受萧某一拜！”
曹参身姿端凝，面色凛然；刘邦收起了平日嬉笑的散漫，神情郑重肃穆；卢绾、樊哙五人同行大礼，躬身俯首，满是发自心底的敬重与折服。
胡奎也站起身，眉宇间尽是经年隐忍蛰伏的疲倦，也缓缓起身，回了一礼，声音沙哑平缓：
“诸位不必如此，守土安民，本就是胡某分内职责，谈不上什么高义。”
他的目光缓缓扫过萧何、刘邦等人。
“倒是诸位，抛却自身前程性命，不辞千里跋涉而来，置身暗流险境，只为查清弊案，为我陈郡流离之民讨一个公道，这般胸襟气节，反倒该是胡某这个不称职的郡丞，该谢诸位才是。”
曹参连忙上前半步，语气恳切又带着几分义愤：“胡郡丞切莫自责，这一切都是那宋赟，十恶不赦，死有余辜，我等必不遗余力，将其绳之以法。”
胡奎轻轻抬手，止住曹参的宽慰，深吸一口气，强行压下心头翻涌的情绪，神色转为凝重果决：
“曹狱掾说得对，待到奸邪伏法、陈郡海晏河清，老夫再与诸位置酒对饮，一醉方休。”他顿了顿，声音沉下去，“只是此时，时间紧迫，宋赟爪牙遍布，虎视眈眈，胡某还有一事相托。”
萧何眼睛稍稍眯了眯，他注意到一个细节。
胡奎张口便唤出曹参狱掾的身份，显然早就把他们一行人的来历底细摸得通透明白了。
想来这些日子，他们在陈郡城内暗中查访、刻意伪装市井模样，自以为掩饰得天衣无缝，殊不知一举一动，怕是尽数落在了这位胡郡丞眼底，甚至，暗中替他们做了不少遮掩吧？
怪不得他和曹参那个荒唐离谱的“软蛋”身份，从始至终都没遭到半个人质疑，哪些早早打好的应对腹稿也全然没派上用场。
也是，毕竟在那些奸佞眼中，不被看见的市井小民，在同行的义士眼中，那些试探、那些脚印、
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