崇祯八年七月十一。
入塞劫掠的鞑子大军终于尽数撤出山西，沿边墙浩荡北去，消失在苍茫的塞外旷野之中。消息传至昌平，屯驻多日不敢出战的数万明军终于松了口气，连日紧绷的军心稍稍舒缓。
监军高起潜见边患暂歇，当即整饬仪仗亲卫，急匆匆的启程返京复命。他凭借白羊口大捷躲过朝堂弹劾，反得崇祯帝嘉奖赏赐，此刻意气风发，一心赶回京城稳固权位。
高起潜离去之后，北直隶各路明军相继接到兵部发来的撤兵令，各部总兵、参将、游击率部返回驻地。天津卫所兵马亦在回撤之列，指挥使赵禀义传令全军拔营起寨，沿官道缓缓向天津卫城进发。
刘旭统领河东堡数百精锐随行，历经白羊口血战与前前后后一个多月的防线驻守，这支队伍军纪愈发森严，即便在撤军途中也阵列不散、戒备不松。终于装备了战马的夜不收旗策马前出探路，郭子强率领数十家丁两翼戒备护卫，粮草军械摆放齐整，与沿途其他明军松散疲弱、队形混乱的模样形成天壤之别。
一路向东行进，满目皆是荒废村落的断壁残垣，被兼并后无人耕种的农田颗粒无收，成群结队的流民衣衫褴褛、面黄肌瘦，蜷缩在废墟之中，眼神空洞绝望，见者无不心酸。
刘旭看在眼中，心中沉重，这里可是大明的北直隶，是天子脚下，竟然也如此萧条，大明其余各地又当如何？虽然刘旭心中沉重，却也知晓以麾下兵力无力扭转大局，只得严令部下不得惊扰百姓，一路平稳行军。
经过数日跋涉，天津卫城巍峨城墙终于出现在视野之中。城门内外人流往来，也只有靠近城池的地方才有尚存的市井烟火，与乡野的残破景象判若两地。
此时天津卫兵马凯旋的消息早已传开，城中百姓纷纷涌上街头观望，山西溃败的阴霾笼罩四方，唯有白羊口大捷是为数不多的亮色，众人都想亲眼见见这支大破鞑子铁骑的精锐。
赵禀义特意命刘旭率河东堡所部走在队伍最前。数百将士精神抖擞、刀枪耀眼，将士们身姿挺拔、步伐沉稳，缴获的鞑子旗帜与军械在日光下熠熠生辉，引得沿途百姓阵阵喝彩，称赞之声不绝于耳。
行至城门之下，赵禀义翻身下马，快步走到刘旭面前，一改往日倨傲，满脸堆笑，语气极尽赞赏：“刘百户，此次白羊口大破鞑子镶红旗，斩获三十八级，为我天津卫挣回颜面，居功至伟，实乃少年勇将，国之栋梁！”
身旁随行的总兵、游击、镇抚等将官见状，纷纷上前附和夸赞，言
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