黑风暴停歇的第二个时辰，沙州城外的地平线上，涌出了一道无边无际的黑线。沉闷如雷的马蹄声，碾碎了戈壁滩上的黄沙。
常升站在沙州东门新筑的水泥矮墙上，望着那道黑线，脸色一点点沉了下去。
这一次，来的不是两万，而是足足四万。
敌军中军，一面金狼头大纛迎风招展。大纛之下，察合台汗国右贤王巴燕骑在一匹神骏的大宛马上，身后跟着数千披甲亲卫。
他的身旁，阿黑麻被两名亲兵押着，脸色灰败，嘴角还留着干涸血迹。
“十万人里挑出来的精锐，被五千明军打得丢盔弃甲。”巴燕看着远处的沙州城，冷嗤一声，“把阿黑麻拖到阵前，让他睁大眼睛看清楚，沙州城是怎么被本王踏平的。”
几名亲兵将阿黑麻拖到望台上。他望着那堵灰白色的水泥矮墙，眼底闪过一丝恐惧。
炮火声仿佛还在耳边回响。那十门野战炮只用了两轮齐射，便让五千察合台骑兵溃不成军。
巴燕抬起马鞭，指向沙州东门，“前军五千步卒，扛木填壕，缓慢推进。左右两翼各出五千骑，压住明军侧翼。中军精骑不动，等他们火器耗尽，再一口吞下。”
号角声响起。
五千步卒推着木盾、沙袋和填壕木料，向东门稳步推进。他们没有挤成一团，而是分成数十个小队，彼此间隔十余步。
两翼骑兵张弓搭箭，跟着步卒缓慢移动。
“学聪明了。”常升吐掉嘴里的沙子，“知道火炮厉害，散开阵型拿步卒来填。”
副将低头看了一眼账册，声音干涩：“国公爷，实心弹还剩四百，开花弹没了。火枪定装弹，人均不到三十发。打这种散阵，太亏了。”
“那就把大炮盖上，一颗也不放。”常升将头盔上的红缨扯掉，反手拔出腰间长刀，“传令，三排火器兵全部压低枪口。放到五十步，再开火。打光纸壳弹，上刺刀！”
副将看了一眼那四万人的黑色军阵，咬牙抱拳，“遵命。”
城外，察合台步卒越逼越近。
三百步，城头毫无动静。两百步，大明火炮依旧沉默。
巴燕的眼睛慢慢眯起，他看见几名明军火器兵趴在矮墙后面，手里的火枪甚至没有抬起。
“火药耗尽了。”巴燕嘴角露出笑意。
他没有急着下令，而是等到前军逼近一百步，才猛地挥刀，“全军压上！破城者，赏金百两，城中财物任取三日！”
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