他顿了半息，将袍摆往前襟一撩：
“备马。”
离五更天，还有七八个时辰。
......
官驿跨院里，阶前的槐荫缩作了一团。
辰时刚过，许茂年孙儿便提着陶罐登了门。
这年轻人身条瘦高，嘴极严实。
跨过门槛，先冲顾怡岚长长作了一揖，便蹲在榻前替周起解衣换药。
刮去旧膏，匀上新药，干净布条一圈压着一圈缠回肩臂，不松不紧。
理完创口，后生又探手搭了一回脉，自褡裢里摸出个线装小册子，提笔将脉象一字一画记档。
简兮立在侧首，从头到尾看得仔细，未曾挑出半点错处。
临行前，后生只留下一句：爷爷嘱咐，汤药依着时辰温服，明日清早他再来。
昨夜石墩送许茂年归家，回转时也捎了老药师的话。
那锭金子，老者推拒半晌终是受了，却言明只作炮制药材的本钱，此后的诊金，一文不取。
......
晌午时分，小环将饭食一一摆上圆桌。
周起面前，一碗稠厚的白粥，配着两碟过水的青菜，外加一小碟水煮花生，丁点荤腥不见。
毒气未尽之前，厚味发物一概不得沾唇。
周起瞥了一眼桌上的席面，叹出一口长气：
“这两日，嘴里寡淡得能飞出鸟来。”
他提着右臂，捏起竹筷，伸向那碟花生。
筷尖方触着红衣，指头往里一合，提将起来。
花生沾着水汽，本就滑溜，周起指骨间又使不上暗劲，才离了碟底半寸，便顺着竹筷的缝隙出溜下去，重新滚回碟子里。
他捏着筷子，换了个角度，再去夹。
两根竹筷竟在半空里碰出一声轻响，夹了个空。
简兮在旁侍立，轻声道：
“大人莫急。昨日夜里，这整条臂膀都还没知觉，今日能将这物什夹起分毫，气血已是见大好了。”
周起将筷子往白瓷碗沿上一磕：“老子在阵前挑落多少军汉，今日倒教一粒花生欺负了。”
顾怡岚端过那碗白粥，拿起瓷勺舀了小半勺，放在唇边轻轻吹散了热气，往前递到他嘴边。
周起张口吞了，在嘴里咂摸两下：“怪事。这粥叫夫人过过手，倒不那么难以下咽了。”
小环闻言，脸颊一红，扭过头去看向窗外。
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