千人现下还在营里筛着，各营的将校哪个心里不打鼓？你这会儿把这本账翻出来，哪怕只办三五个人，剩下那几十号人夜里全得睡不着觉，生怕明日一早就轮到自己。”
“冉儿，水至清则无鱼。我在东莱平素不插手军务，也晓得底下当差的人是怎么回事。边军这些武夫，长年累月拿命换前程，平日里吃点空额，收点商号的茶钱节礼，只要打仗时不往后缩，私底下没跟天狼通气，没跟着起兵逼宫，你便只能装个糊涂，睁一只眼闭一只眼。”
萧冉怔了片刻：
“父王当年在中军大帐里，也这般说过。”
萧瓒拍了拍他的肩头：
“你父王执掌北境这么些年，靠的可不是把底下人杀干净。把这本账收进匣子里锁起来吧，它不是叫你照着名字去砍人脑袋的，是留在你手里攥着他们的短处。底下人晓得自己有把柄落在这儿，心里发虚，你往后说话才好使。倘若军中人人都干干净净，半点把柄不落，你拿什么去使唤他们？”
穿堂风吹进廊下，殿里的长明灯晃了晃。
萧冉将那本账册拢进怀中，点了点头：
“十七叔教诲，侄儿记下了。”
......
昨夜四更，周起进王城报信，怕官驿在外城人单势孤，把顾怡岚、简兮和许茂年的孙儿许思景一并带了进去。
这会儿苏紫回了城中私宅，周起这边添了个罗承义，一行人出了王城，回到官驿。
进了后院客房，马不六点起桌上的油灯。
罗承义肩上那一刀，在王府耳房只由医官草草裹了一层麻布，一路走回来，血又洇透了半边衣衫。
周起叫过许思景：
“思景，你去取药箱来，替罗总旗把伤处重新洗净敷药。”
许思景提来药箱，解开麻布，用温水洗净血污，撒上金创药粉，重新拿净布缠好。
罗承义自始至终闷声坐着，等布缠好，朝许思景抱了抱拳。
周起在旁看着，对许思景道：
“这几日罗总旗的伤，你多费心照应。”
许思景低头收拾着药瓶：
“大人放心，小人省得。”
周起让马不六领罗承义去隔壁屋里歇息。
待二人出了门，许思景捧着木药盘站在桌旁，脚下挪了半步，又停住：
“周大人，小人斗胆问一句......我爷在王府牢里，现下怎么样了？”
周起在桌旁坐下，
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