路往城南走。
才刚拐进朱雀坊南头的街口，一股滚油炸肉的焦香便顺着秋风飘了过来。
周起抬眼看去，这是一处丁字街口。
正街东侧是家窄门脸的熟食铺，门楣上挂着只风干的老葫芦，铺子前头乌泱泱排了一条长龙，少说有二三十号人，有穿绸衫的管家，也有挎着竹篮的妇人，一个个伸长了脖子往油锅里瞄。
铺子伙计扯着嗓子在前头喊：
“诸位街坊，规矩恁都懂，一锅就出六只，一人顶多买仨，多一只也不中！后头嘞排好喽！”
马不六瞪大了眼：“这才申时初刻，怎地就排上这老些人了？”
“这才哪到哪，再晚半个时辰，队伍能排出南头街口去！”杜飞压低帽檐，往葫芦鸡铺子北边一指，
“大人您再瞧那边，隔着几家门面挂着黑匾的，就是印画册的书坊，排队的人比买鸡的还长出一截！”
周起顺着他指的方向望去。
一个两开间的书坊，牌匾上写着：剪韭山房。
门前，队伍从台阶下一路蜿蜒到街心，排着的大半是穿长衫的年轻书生、半大小子，还有几个梳着双丫髻的宅门丫鬟。
杜飞借着抬手擦汗的动作，下巴又往西侧的胡同里一扬，压低嗓子道：
“大人往这胡同里头瞧，左手边第四家，门口没挂幌子，支着半扇木窗的那间小门脸，就是裱画匠的铺子。”
周起往胡同深处扫了一眼，小铺子门板卸了一半，里头黑沉沉的一片。
杜飞又指了指胡同口支着的蓝布茶棚，笑道：
“小的这些日子常在这胡同口的茶摊上蹲着，坐在这儿，里外瞧得最真切。卖鸡的规矩是一人限买三只，小的带马哥和黄羽去排队，正好能买九只带回去分。大人莫在这日头底下站着了，去茶摊上喝碗茶歇会儿！”
周起颔首：“成，你们排着，老子去喝碗茶。”
杜飞忙领着马不六和黄羽，快步排到了熟食铺的队尾。
周起走到胡同口的茶摊前，但见棚下摆着四张方桌，一个五十来岁，穿粗布围裙的婆子正提着大瓦壶给客人冲水。
周起拣了张正对街面的空桌坐下：
“大娘，来碗粗茶。”
婆子拎着瓦壶走过来，往粗瓷碗里冲了一股滚水，茶叶沫子翻滚着浮上来。
她咧嘴一笑，门牙果然豁了两颗：
“客官慢些喝，两文钱，恁搁桌上就中！”
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