标放下札记，“程御史怎么想起来给本宫看这个？”
程壑川早就准备好了答案。
“殿下，臣奉旨重修《元史》，在翻阅档案时看到了彻里帖木儿的案子。此人被诬陷贪污，朝中无人敢替他说话，最终冤死狱中。三个月后，真正的贪官被查出来了，但人已经死了。”
“臣看完之后，一夜没睡好。”
“为什么？”朱标问。
“因为臣想到了一个人。”程壑川说，“御史台的陈宁。此人三天前被锦衣卫带走，说是跟胡惟庸案有牵连。但臣在御史台三年，深知陈宁为人。此人胆小如鼠，走路都怕踩死蚂蚁。说他勾结胡惟庸谋反？臣以为，此事大有蹊跷。”
朱标靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
方孝孺站在一旁，目光在程壑川脸上扫来扫去，似乎在判断他说的有几分真几分假。
“程御史，”朱标开口了，“你是想让本宫替陈宁说话？”
“臣不敢。”程壑川低下头，“臣只是觉得，彻里帖木儿的教训，大明朝不应该再犯。陈宁有没有罪，是刑部的事。但至少，应该有人替他说句话，应该有人去查一查那个告发他的人，到底是个什么货色。”
“如果查下来，陈宁确实有罪，那臣无话可说。但如果他是被诬陷的，因为没人替他说话就冤死在狱中——”
程壑川抬起头，看着朱标。
“那大明朝跟元朝，有什么区别？”
书房里安静了片刻。
朱标忽然笑了。
“程御史，”他说，“你知不知道，你跟我父皇说话的方式，跟你现在跟我说话的方式，一模一样？”
程壑川一愣。
“那天在朝堂上，你跟我父皇说，‘三年之后无官可用’。今天你跟我说，‘大明朝跟元朝有什么区别’。你们读书人是不是都这么说话的？非得把话说得这么重，才能显出你们有骨气？”
程壑川不知道该说什么。
朱标摆了摆手，示意他不用紧张。
“本宫没有怪你的意思。”朱标站起身，走到窗前，“本宫只是觉得，你说得对。”
他转过身来，看着程壑川。
“陈宁的案子，本宫会让人去查。如果真如你所说，是诬陷，本宫会向父皇禀明。”
程壑川心里一块大石落了地，但表面上不敢露出半点喜色。
“臣代陈宁，谢殿下大恩。”
“先别急着谢，”朱标
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