雾最浓时，他们到了藏书阁外。那地方比谢明烛记忆中更小，也更旧。
灰墙不过一人多高，墙头生满一种极细极黑的小草，远看像被火燎过，近看才知那草是活的，只是通体乌青，不沾一点露。
偏门开着半扇。门板极薄，被雾浸得发软，推一下，没声，只往下掉几丝极细的霉。
萧烬先侧身进去。谢明烛提灯跟后。院子里极静，静得像连雾都不愿往这里流。
她抬头。藏书阁就在面前，三层，木石相间，窗极小，像怕光。外廊上摆着几口半满的水缸。
缸沿有陈年水痕，像年年有人替它接雨。谢明烛走近，往里看。水面极清，映出自己的脸，也映出身后萧烬的一线影子。
她低声道：“这缸水没坏。还活着。”萧烬说：“这地方有人来。”谢明烛点头。
她又仔细看了看缸沿。没有新水痕。来的人极小心，或者，不是常来，是昨夜才来过。
她把灯提高，往阶前照。台阶上有一层极薄极轻的浮土。土上有半个脚印。
极浅，像从雾里来的人。萧烬也看见了。他没说话，只把刀柄握得紧了些。
两人进了阁。阁内比外头更暗。空气里有极重的纸墨味，混着一种极淡极旧的香，像谁在许多年前把一炉香灰埋进了墙里。
谢明烛的灯在这里却出奇地稳。她照了照四周。一楼是空的。只有几排高到顶的黑木架，架上空无一物。
萧烬道：“书被搬走了。”谢明烛说：“不是搬。是沉了。”她走到最西边一排木架前，蹲下。
地上有极细的铜色菌丝，从木板缝里生出来，像几根极细的线。她说：“这阁底有旧脉。书大约在早年湿气侵楼时，被人沉到下面去了。”萧烬用刀柄极轻地叩了叩地板。
那声音不空，反而极实。他说：“下面有地室。”谢明烛闭了闭眼。她贴着地板听。
地底极静，可静里有一丝极长极缓的
“嗡”，像极远极远的风穿过旧铜管。她睁开眼：“有风。地室是通的。西芯在旧驿，这地室可能连着它。”萧烬说：“那便不只是藏书。是气道。”他四下一找，见墙角有一处木阶，半陷下去，被几块烂毡盖着。
两人把烂毡掀开。木阶极窄，往下，黑得深不见底。萧烬道：“我先。你跟上。别全下。我先探三级。”谢明烛说：“书里说人不可全。我们留一人在上头。”萧烬看她。
她说：“我在上。你在下。若到底有变，你敲刀，
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