边缘卷曲得更紧了，在暮色里像一小片被时间收拢了的旧纸页。他看着那片干叶，看着它在窗台边缘被风偶尔撩动一下又落回原位，忽然觉得自己正在做的那件事——推药、把脉、看方子——不是一件他生来就会的事。是有人把手递过来，让他握着那把手的温度，一点一点地学会了。
“娘。“他对着窗台上那片干叶叫了一声。声音不大，像是两个人之间平常的对话。“你教的东西，我还在用。今天用上了，明天还能用。“
他站了一会儿，转身出了值房。他沿着甬道走出宫门，没有往城南的方向去，而是朝西走了两条街，拐进一条窄巷。巷子尽头那家铁匠铺的炉火还亮着，火星从半掩的铺门里溅出来，在夜色里亮了一下又暗了。他站在门口等了一会儿，老铁匠拎着一只水瓢从铺子里出来泼水灭灰，看见了他，愣了一下。
“又打东西？“
念唐在门口蹲下来，从怀里摸出一根细长的银针——是沈知薇的针灸针，用旧了，针尖有点钝了。“老师傅，这根针能重新磨一下吗？“
老铁匠接过去就着铺门口的灯光看了看。“银的？“
“银的。“
“磨倒是能磨。不过银针细，磨过头就断了，得慢慢来。“老铁匠把针举到灯下又照了照，“你这根针用得很旧了，针身都磨薄了，不是寻常人用的。是大夫用的？“
“我娘留给我的。“
老铁匠没有多问。他把针收进围裙口袋里，说三天后来取。念唐道了谢，站起来转身往回走。他走在夜色里的长安街上，街边的食摊还有零星的灯火，卖馎饦的摊子支在路边，锅里腾着白气。他经过的时候忽然想起来高惠通从前说过的一句话——“一根好针能用一辈子，比什么兵器都趁手。“
他走着走着觉得这句话不只是说针，但又说不清它还说了别的什么。他把它搁在心里，继续走回了宫城。
第二天下午，李治的精神恢复了一些，已经能靠着引枕坐起来了。他批了一摞奏疏，累了之后把笔搁下，看着站在榻尾的念唐。他的目光在念唐脸上停了一会儿，像是在看一件他早就想看清楚但一直没来得及看清楚的东西。
“高将军，“李治开口了，声音比前几天足了一些，“你娘的事，朕听父皇说起过。“
念唐站在榻尾，背挺着，手垂在身侧。“是。“
“父皇说，你娘在秦王府的时候，救过他三次。“李治的目光从念唐脸上移开，落在殿顶的横梁上，像是在回溯一段他听来的往事。“
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