光煦元年，在龚继昌的精心治理下，镇远府的苗民安居乐业，社会秩序井然，他决定回儒林老家一趟。
龚继昌带了一部分兵马，其余的交给堂弟龚天元（副将）、大表弟祝荣森（军事将军）代管，2000多人旌旗烈烈，挎着洋枪，推着洋炮，浩浩荡荡的从镇远府出发了。
一路上，这支“新捷营”军队逢山开路，遇水搭桥，方便来往的行人和商贾，今贵州、湖南等地，特别是邵阳与怀化西南的通道、绥宁、武冈等县市的古道驿路，多为龚继昌一部当年修建的。
龚继昌一行到达儒林巫水的时候，因为没有桥，无法渡河。龚继昌征用大量的民船与竹木排，费了很大周折，洋炮才渡过了河去。
儒林县古有“苗疆要区，楚南极边”之称，境内高山逶迤，河川横亘，在城步的历史长河中，没有真正意义上的公路和桥梁，仅几条崎岖驿道供南来北往，巫水“少舟楫之便’仅可撑排漂筏，运输全靠肩挑背负，民生艰难。
巫水江宽浪急，修桥不易。在荣昌桥修建之前的漫长历史上，只曾在紧接城郊蒋家团村的河床最狭窄处建有一座样式很小的便桥，叫“通济桥”，后因洪水冲毁，便因无资金再没能复修过。
人们要过巫水河，有钱的人可雇小船摆渡，或撑自备竹筏渡河；没钱的人只好拏衣扎裤，觅浅水处赤身过河，若遇大雨水涨，就只能干瞪眼了。
至于年老体弱者或妇幼之辈，更是视若天堑，望河兴叹。千百年来，有多少生灵被肆虐的河水吞噬。巫水难过，桥梁难修，“难桥”因而得名。
上岸之后，龚继昌亲自在城门口一连开了四炮，知县杨泰来吓得赶紧出来了，慌慌张张地出来：“将军，是不是有土匪袭扰了？”
龚继昌抽出转轮手枪，骂道：“你娘的，骂我是土匪，老子一枪毙了你！”
杨泰来满脸堆笑道：“将军大人，小人说错了，我这就向您赔不是。”
龚继昌问道：“老子离开儒林县都七八年了，这巫水河上怎么还没有建石拱桥呢？你们都做什么去了啊！？”
杨泰来哭丧着脸道：“下官无能为力，一座石桥得花费成千上万两银子，我筹集了几年，土豪富绅们一个个非常吝啬，不肯出银子，没能如愿。”
龚继昌道：“区区一座巫水桥，得几个钱。我看你们一个个肥头大耳，大腹便便的，公款都被你们吃喝玩乐，挥霍一空了！”
杨泰来被这么一教训，虽有不满，也不敢顶撞：“大人，儒林县
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