江阳没有后退一步，“诸位，消气，听我一句话。”
“如果朝廷容不下你们，派来的就是军队，三千铁骑，甲胄齐全，弓弩上弦，踏平这片地方用不了半天。”
“而不是派我一个文官，带着两匹马三个人来。”
人群的嘈杂声低了三分。
有人还在骂，但声音小了。
因为江阳说的是实话，真要镇压，来的是骑兵，不是一个二十岁出头的年轻人。
赵长根的柴刀握紧了又松开，神情有些纠结犹豫。
江阳盯着他继续说。
“其实皇帝已经知道洋州贪污成灾了，这位监察御史张扣，三天前就到了西乡县，奉旨暗查贪腐。”
“结果你们这么一杀，反而把事情搞复杂了。”
“我此来不是抓你们，是来处置洋州的贪官。”
赵长根嘴唇动了两下，没出声。
人群后面一个豁了牙的老汉挤到前头，拄着根木棍子，嗓门还挺大。
“放你娘的屁！前朝还不是被我们推翻了，我们怕什么！”
江阳扭头看了他一眼，乐了。
“呦呵，老人家，你还挺敢想。”
“隋末那是天下十八路反王一起反，东边窦建德，南边杜伏威，西边薛举，朝廷自顾不暇，顾了东边顾不了西边。”
“现在呢？就洋州这一处，朝廷腾出手来集中力量对付你们一个州，用得了多久？”
“你们没有铠甲，没有弓弩，没有战马。拿着锄头柴刀削尖的竹竿，对面来的是全副武装的府兵。一个冲锋，你们连个照面都打不上。”
老汉的嘴张了张，脸上的血色褪了几分，手里拄着的棍子往地上杵了两下，没话了。
挠了挠后脑勺，讪讪地往人群里缩。
赵长根胸口起伏了好几回，攥着柴刀的手指关节发白。
他是明白人。
从儿子带着乡亲们冲进县衙那天起，他就知道这条路是死路。
可拦不住。
活不下去的人，你跟他讲道理没用，他眼里只剩一口气了。
“你……想怎么样？”赵长根终于开了口，嗓子发紧发涩。
“你们配合我，给西乡县令和那些地主乡绅定罪。”江阳的声音沉下来了。
“把他们干的缺德事一桩一桩说清楚，谁占了你们的地，谁收了黑心税，谁设了关卡收刮你们的血汗钱，全部落在纸面上，签字画押。
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