先前开口嘲讽文风彪悍的那名书生转头看他，略带几分不悦：“这位兄台何故插话？我们不过随口议论几句坤元书院学风罢了。”
李沐恩微微拱手，礼数周全，面上不见半分戾气，只从容开口。
“随口议论尚且断人学风名声，若是传出去，旁人不知实情，岂不是要给整座坤元书院安上顽劣难管的污名？方才各位只说她们行事彪悍、难以管束，可从头到尾，有谁问过前因后果？”
他抬手指了站在另一侧沉默隐忍的坤元女学子，动作坦荡大方。
“她们自入学以来，晨昏定省，课业从不拖沓，论诗书策论、算术格物，不少人成绩远超同届男学子。所谓彪悍，不过是遇事不肯忍气吞声，受了委屈敢于直言争辩，所谓难管束，不过是不愿卑躬屈膝、看人眼色行事。”
另一名摇头附和无风不起浪的学子蹙眉反驳：“无风不起浪，旁人非议众多，定然是她们自身行事有不妥之处。”
李沐恩唇角浅淡一扬，上前半步，目光坦荡直视对方。
“流言聚沙成塔，三人便可成虎，流言多，不代表过错就在她们身上。若是旁人不分青红皂白肆意编排，非议自然接踵而至，难道蒙受非议之人，便一定有错在先吗？”
他环视一圈围看热闹的众人。
“坤元书院开设至今，只凭学识取才，寒门女子得以读书明理，不必困于深宅后宅，这本是开风气之先的好事。诸位不看她们伏案苦读、勤学精进，反倒揪着些许细碎争执大肆抹黑，仅凭几句闲话便定性一院学风，未免太过武断偏颇。”
说到此处，他侧头看向身侧按捺怒火的苏念朵，微微颔首示意，随即又转回目光看向一众议论的书生。
“同窗之间本该公允待人，未见全貌便妄加评判，既失读书人客观本心，也平白污了旁人苦心经营的书院。若是诸位有心评判，不妨问清整件事来龙去脉，再下定论也不迟，何必凭着臆测随口诋毁呢？”
一圈围观学子被他说得面露赧然，交头接耳的声音渐渐消散，不少人垂下目光，面露愧色。
原本一边倒诋毁坤元书院的气氛，顷刻间沉静下来。
苏念朵松开紧握的手掌，望着李沐恩从容辩驳的背影，原本翻涌的火气慢慢平复下来，静静立在原地，不再急于上前争辩。
赵文轩原本还在洋洋得意，刚刚所有人都站在他这边为他说话。
他一时忘了，自己的手还死死钳着林知微的手腕。
众人
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