孙传庭领兵强行出关遭遇惨败后，清兵再挥师冲击边塞，崇祯朝廷征调各镇人马入京救援，再无力清缴义军。
张献忠在湖广各地亦混的风生水起，正全力攻打湖广各州县。而河南自黄河以南州县，几乎全部为闯军所得，处于风雨飘摇之中的大明朝，已没有时间与精力再为江南派遣官员。
驻守汝宁的总兵虎大威与山西总兵杨文岳，当其冲变成了闯军手中的猎物，在李创与罗汝才大兵压境之下，不消两天的时间，杨文岳被斩杀阵前，虎大威亦被火炮炸死。
直到此时，黄河以南的河南地区全部沦陷在义军手中，朝廷更无法控制这里的官与百姓。
处于战火纷飞之中的百姓，前不见官兵到来，后右义军追的紧迫，便纷纷自保。或结义山林，或投降义军，或借着皇亲国戚的幌子高举官旗，并互相打击吞并。
河南混乱的情况以达到前所未有的程度。
此时义军土地均分，五年免征的政策得到了前所未有的拥护，不到半月的时间，李创已将损伤人马补齐，将帅总额达到近六十万人。
派遣诸多将领固守城池，亲自与罗汝才率众四十万，出南阳直奔左良玉驻扎的襄阳而去……
如今据守襄阳的左良玉，自从朱仙镇落败后便整日关注李创的行军动向，经过近两个月的收拾整顿，人马亦突破二十万，号称三十万大军。
但是令人无奈的是，朝廷只给他两万五千人的粮饷，其余的便像孙传庭一样，在当地自筹。
左良玉本是征战沙场多年的老将，行动起来便是雷厉风行，哪里像孙传庭哪样斯文，在几番征讨无果后，便开始唆使手下出去搜刮甚至抢劫亦不为过。
一时间襄阳城内满是官兵行迹，到处充满喝骂声哭号声，不是反贼抢劫而是官兵征缴粮饷。
襄阳城内百姓在无心照顾生计，整日里忙着躲避官兵的征缴，对其行为更是恨之入骨，心中无限盼望着闯军快快到来，救他们出这水火皆深的世界。
自从左良玉屠杀临颍后，被李创部队围追堵截，在汪乔年的协助下侥幸突围后，再大败朱仙镇，士气一直受挫，早已丧失与李创硬打硬拼的雄心。
得知李创在攻打南阳下汝宁准备攻打襄阳的时候，便在樊城赶制船只，准备随时顺汉水南下，躲避义军锋芒。
不料这些时日在襄阳的所做所为，早已激怒襄阳百姓，正逢义军大军压境之时，襄阳百姓将一把大火烧毁了他辛苦造成的船只。
左良玉
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