难！李鸿章对袁世凯的评价无法不让朝廷动心，于是，在李鸿章的荐举下，袁世凯再回朝鲜人那儿当了中国最高驻守官，总理交涉通商事宜全权代表。当时他才不到三十岁。”
这一段传奇故事说的全班同学是又惊又奇，原来窃国大盗，还曾有过这样的光辉灿烂？
袁世凯数度驻守朝鲜共十二年，在越来越围难的境地中，他有胆有识，有智有勇，竭力维护了中国的利益。正是在朝鲜的一切，使这个并无科举功名的人成为一颗冉冉上升的新星；世人盖谓小站练兵使袁世凯崭露头角，其实不辱使命的驻外经历才是他走入慈禧和光绪视野的根本原因，还有人说他靠投机钻营而步入政坛，有失公允！
至于广为人所诟病的《二十一条》，也不像教科书里所说的那样。
“1914年，第一次世界大战爆发，日本以英日同盟为理由，强行派兵接收德国在山东胶州湾的租界地，以及胶济铁路沿线地带，当时的中国政府，即北洋政府，无力阻止；而孙中山为筹措到打倒袁世凯的资金，与日本人签订《中日合办汉冶萍借款案》。
1915年2月2日，日本趁欧美各国无暇东顾之际，秘密向袁世凯提出了与借款案有相同点的《二十一条》之要求，并逼迫北洋政府承认日本取代德国在华的一切特权，进一步扩大日本在满洲及蒙古的权益，以及承诺聘用日本人为顾问。日本的要求等同于将中国纳入成为其保护国。美国政府闻讯虽对日本提出抗议，但日方并没有收回其主要要求。
从1915年2月2日到5月7日，历时105天，袁世凯政府与日方谈判20多次。在谈判中中国代表对日本的要求有所抵制。北洋政府采取各种办法拖延并向社会各界透漏日本之无理要求，以期国际社会干涉和国内民众舆论讨伐日本，国内反对《二十一条》的呼声日渐高涨，4月26日，日本代表提出“最后修正案”，做了些小让步。5月1日中国方面提出修正案，仍坚持自己的立场，于是日本政府删削了第五号要求。
但此时的日本摆出大战一场的姿态：军舰在渤海一带游弋；山东、奉天兵力增加；关东戒严，日侨纷纷回国。5月6日，袁在《大总统袁世凯致各省电》中称：“中国沿海港湾、岛屿不可让与或租于他国、聘用日本顾问、中日合办警察、军械等为‘其制我死命最要之点’。在我国不宜因此决裂，蹂躏全局。但应尽心竭力，能挽救一分，即收回一分之权利。”
至5月9日，在日本提出最后通牒胁迫之下，袁世凯及其北洋政府接受了《
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