王强接了旨意，又急匆匆赶奔京城，只是因有了蒋雨泉那番说辞，觉得此去吉凶未卜，已没了昨日赴京的那股兴奋劲儿。
到了京城，王强惦记着陈圆圆那档子事，想来周奎应该已经向陈圆圆说了婚事，不知成与不成，于是拐了个弯先奔伯爷府，想找周奎讨个消息。
王强赶到周府求见周奎，管家客气的告诉王强：“我们家老爷刚刚出门去了。”
王强问道：“伯爷这么早就出去啦，可是有什么紧急的公事吗？”
管家言道：“我们家老爷奉皇上旨意，送舞女进宫。”
“进宫？那些舞女全去了？”王强吃惊的问道。
“没有，只挑了几个送进去。”管家道。
“那陈圆圆姑娘可在其列呀？”王强问道。
“在，头一个挑中的就是她。”管家道。
“什么！这个老匹夫居然耍我！”王强心头火起，张口骂道，然后赶忙返身上马赶奔紫禁城。他慌慌张张赶到皇宫，一问守门的侍卫，侍卫告诉他，周奎带着几个女孩刚刚进宫去了。王强头一下涨的老大，他知道，以陈圆圆的美貌，一旦入了皇宫，那肯定要被皇上给收入嫔妃之列，再也出不来了，看来自己与陈圆圆恐怕是今世无缘了！如今王强是外臣，不得随意进入内宫，看着高大巍峨的红墙，急的干跺脚，他此时才真正体会了什么叫“咫尺天涯！”
王强心情郁郁到了南书房递牌子觐见，南书房管事太监出来告诉王强，说皇上正在会议，让他在门口跪侯，以往王强来，崇祯都是直接传见，这回却让他跪侯，态度已然不同。
王强这一跪就是一个时辰，正值炎夏，又赶上是个大晴天，太阳火辣辣的，王强跪得膝盖发麻，汗透重衣，心里已隐隐觉得不妙，想起蒋雨泉的那些话，心里开始默默盘算待会见了崇祯该如何应对。
终于，崇祯的会开完了，内阁诸位大臣陆续走了出来，看到跪在廊下的王强却无一人上前打招呼，王强越发觉得不妙了。只听门里传出崇祯的声音：“是王强来了，进来吧。”
“遵旨！”王强赶紧起身进了南书房，在御案前跪倒磕头。崇祯并不叫起，只低头认真的看一份折子，王强跪在地上，看不到崇祯的表情，只觉得天威难测。书房四角摆了冰盆降温，甚是凉爽，可王强心里紧张，汗反而越出越多。
崇祯看完折子，又在上面批了一行字，这才抬头打量王强，看王强满头满脸的汗水，身前都湿了一片，一副失魂落魄惶惶不安的样子，不由有
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