转眼到了崇祯十三年年末，王强回宫已半年有余。临近春节，宫里各处张灯结彩，喜庆的气氛渐浓。各地督抚大员陆续回京述职，往宫里探望送礼的人络绎不绝，王强职位高，自然也沾光收了不少年礼，却同其他总管太监一样，没见什么特别。倒是李刚、尚大勇、田精明、张晓平等一干亲信都单独备了厚礼托人带了进来。
这一天上午，王强私会陈圆圆后回到自己住处，到了自家门口，却见堂屋坐着一个太监服色的人，而自己的随从小立子则毕恭毕敬的立在旁边，王强微觉诧异，快步进到房里，才认出椅子上坐着的那人居然是小山子，不禁喜出望外！小山子见王强进来，赶紧起身上前行礼说道：“小山子拜见王大总管。”
“哦，是小山子呀，起来吧。”王强当着小立子的面故意不假辞色说道。
小立子早先跟随王强，知道王强与小山子有旧，知趣的说道：“王公公，您和小山子公公先聊着，我去御膳房寻几样酒菜，今日中午就请小山子公公在这里用饭如何。”
王强笑道：“还是你有眼力见儿，就这么办吧。”
“是。”小立子转身出去置办酒菜。
待小立子出了院门，小山子这才重新跪倒给王强行礼说道：“小山子拜见王大人。”
王强慌忙上前将小山子扶起来，口中责怪说道：“诶！小山子你这是干什么，我早说过，咱们自己兄弟，私下里不许来这些虚礼。”
小山子起身，上下左右打量王强一番，见王强身体无恙，气色甚佳，这才放心。王强一边将小山子让回座位一边问道：“小山子，你怎么来了？”
“王大人，我调回宫里了！”小山子说道。
“什么？你这是为何！”王强惊诧不已问道。
“是我主动调回来的，”小山子将回宫的前后经过简要说了一遍。原来，王强奉旨回宫后，小山子遵照王强的指示从民团中选调一批亲信，赴各地筹办农庄，直到上个月才返回通州特区。可此时的特区已是物是人非，哪里还有小山子的位置。小山子无所事事，心里担心王强在宫中孤立无援，怕王强受苦，遂与田精明、尚大勇等人商议后，花钱在东厂买了个百户的职位，又上下打点调入大内，做了敬事房的管事太监，暗中的身份却是大内几十号东厂密探的首领，小立子如今也是他的属下了。
王强听罢原委，心中感动，拍着小山子的手说道：“好兄弟，你好容易出了皇宫，如今却又自己回来，真是何苦呀。”
小山子说道
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