转眼又过了二个月，这一天下午，王强刚刚讲完课，出了教室门口，抬眼看见两人，居然是苏州商人张晓平和张晓东的女儿兰汀来了！张晓平还是那副商人的打扮，兰汀却扮成男装，一副公子哥似的装扮。王强喜出望外的迎上去，拉住张晓平的手说道：“哎呀，你们怎么来了？”
“呵呵，王大人别来无恙啊！” 张晓平问候道。
兰汀也抱拳行礼说道：“兰汀给叔父大人请安。”
“哈哈哈哈，你们来了，太好了！快到屋里去叙谈。”王强领着张晓平他们到了自己的住处，从人上了茶，张晓平这才详细说了此来的原由。
原来，洪承畴为了加强东北防务，请求朝廷给采买一批火炮和火枪，崇祯让兵部办理，这个事情最后落到了张晓平身上，这次张晓平是和兵部的官员押送军火到锦州来，顺便来看望王强，兰汀知道王强也在东北，听说他办了个军校，觉得好玩，也就跟了来。兰汀在特区居住期间，已经和彩玲儿成了好朋友，两人年龄相仿，又都是快性人，虽然是婶侄的辈份却亲如姐妹，经常在一起聊天、逛街，王强后来调回京城，兰汀索性搬到王强在通州的府里，和彩玲儿住在一起，直到彩铃儿也搬回了京城，两人才依依不舍的分开。
张晓平从行囊里拿出一封信，信是田精明写给王强的。田精明在信中叙说了特区的境况，自从王强调离特区以后，田精明以户部侍郎的身份统管特区贸易市场和钱庄的事务，威势比王强在时差了许多，那些朝中大佬、地方督抚、河道海关等不买田精明的帐，处处掣肘，从中捞取好处，特区的境况已大不如前，好在前两年打下的底子比较厚，还能勉强维持。随着西北战事的发展，朝廷军费开支巨大，税源却在缩小，财政的窟窿越来越大，只能通过多印银票来填补亏空，特区钱庄已经成了支撑朝廷财政的救命稻草，如今银票发行的数额已经远远超出了可以承兑的能力范畴，一旦局势恶化，钱庄顷刻之间就会倒闭。田精明在信中还说到，他会继续努力维持住这个局面，让王强安心办学，经费的事情不必担心。
看到这些，王强不由的叹了口气，他能想象田精明为了勉力维持这个烂摊子要付出多大的努力和心血，这家伙脸上一定又添了好几道皱纹了。不由自言自语说道：“老田不容易呀！”
张晓平看王强的神色，猜到了信中的内容，接口说道：“是呀，您走了以后，田大人的处境可就艰难了，我们一起喝酒聊天，他多次提及要不是为了报答您的知遇之恩，早就归隐山林，做陶翁去了。”
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