大明朝国内的局势发展也引起了皇太极的关注，他没有想到明廷会败的这样快，照这样下去，用不了二年明朝就会亡在李自成手下，如果一旦让李自成坐稳了江山，再收拾起来就难了。王强创立太平教，发展自己的势力，这一切的举动也没有逃过皇太极的眼睛，这更加让他感到不安，通过长时间对王强的跟踪调查，他认为王强很可能会成为大清统一中原的主要障碍，不能让他有充裕的时间去发展自己的势力。他决定立即发起对关外明军的进攻，扫清进军中原的道路。
这一天皇太极召开御前会议，商讨对明军的作战事宜。
他坐在御座上冲众人说道：“各位，如今明朝国内大乱之象已现，李自成的势力发展很快，我们进军中原的时机已经到了。明廷境内的主要势力有这么几个，一是明廷残余的军事力量，主要是锦州的洪承畴、山海关的吴三桂、陕西的孙传庭、还有江南守军左良玉等部，明廷的军队兵力分散，士气低落，将帅无能，打垮他们不难；另一股势力是李自成、张献忠的农民军，他们的势力膨胀的很快，而且他们提出的主张深得民心，军队士气高，战斗力强，这是我们一统中原最主要的敌人；还有一股力量是王强创立的太平教，他们虽刚刚起步，还没有形成什么气候，但他们发展的势头很猛，而且王强这个人诡计多端，才能出众，时日久了，一旦坐大，也很难对付。对这几股势力，我们要采取不同的做法，各个击破，同时要利用和制造他们之间的矛盾，为我们扫平中原减少阻力。各位也都说说你们的想法吧。”
多铎率先说道：“我看可以先扫平辽西锦州的洪承畴部，这里的明军分散，兵力薄弱，我们只要突然发起攻击，剿灭这股明军不在话下，微臣请旨率兵收复辽西。”多铎当初是奉皇太极之命故意打败仗退出辽西，一心想找回面子，所以主动请旨出征。
皇太极点头微笑，并不说话。
多尔衮说道：“辽西官军虽处劣势，但洪承畴老奸巨滑，久经沙场，也不可过于轻敌。另外明军吴三桂部几万精锐驻扎在山海关，随时可以驰援锦州，也不可不防。所以我军必须派有力一部绕道进逼山海关，威胁京师，让吴三桂轻易不敢援锦，则辽西之役我军可操胜券。”
皇太极点头笑道：“这话说到点子上了，洪承畴老迈，不愿力战，肯定放弃辽西，固守锦州，到时必然要求朝廷救援或者要求退守山海关。而吴三桂此人首鼠两端，有拥兵自重之心，必然不愿意救援洪承畴。所以我们进逼山海关威胁京师，就给了吴三桂按兵不动的理
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