祁夫人既知道了顾苒的那点小心思，自然不敢拖太多时间，也就七八日后，她便“收到”了天津卫自己兄嫂打发人送来的信，信上说祁老太太病了，想念她得紧，希望她能尽快抽空回天津卫一趟，也许老人家见了女儿一高兴，病就好了呢？
祁夫人当即将顾菁顾苒叫至了跟前儿，红着眼圈与二人道：“你们二舅舅来信，说你们外祖母病了，很想尽快见我一面，可马上就年底了，我又要防着夏家打发媒人来请期，又要操心你们三妹妹的亲事，年底庄子铺子上的收益也都要送来，各家的年礼也要准备起来，往年我都已够忙了，今年只会更忙，如何抽得出这个空来？可不去见你们外祖母一面，我又委实过意不去……”
话音未落，顾菁已道：“娘，您既抽不出空，不如就让我和二妹妹代您走这一趟罢，想来外祖母见了我们姐妹，与见了您也是一样的，病自然很快就能好起来了。”
祁夫人闻言，先是转悲为喜：“这倒不失为一个好主意。”
但随即已是一脸的难色：“你要绣嫁妆呢，而且届时夏家来了人，定然少不得要给你请安磕头，指不定姑爷也要亲自前来，说来你们上次见面，已是好几年前的事了，如今他又中了举人，定然与早年大不一样了，我私心里，还是希望你们成亲前就能说说话儿，彼此了解了解的。”
夏纪此次秋闱也中了举人，虽不是他们当地的解元，却名列前五，很是出了一回风头，夏夫人随即便修书一封送到了显阳侯府报喜，还与祁夫人说，待开了年便会携儿子一块儿上京，但并不妨碍祁夫人这会儿以此为借口，不让顾菁去天津卫。
顾菁听得祁夫人的话，不由红了脸，道：“盛京离天津卫也就几日的路程，我们来回都快马加鞭，去到天津卫后也只小住十来日，定能赶在腊月前回来，想来……也误不了事。”
祁夫人不赞同：“出门不比在家，谁能保证路上就能什么变故都不发生，万一就误了事呢，这可是你一辈子的大事……哎，这便是嫁得远了的悲哀啊，连自己的娘病了，想见自己一面，都做不到！”说着又要落泪。
顾苒见不得母亲与姐姐为难，忙道：“娘，您和大姐姐去不了，我去不就得了，横竖我什么事儿也没有，如此不就既误不了你们的事儿，又能一偿外祖母的心愿了？”
祁夫人等的可不就是这句话，知道二女儿是个属驴的脾气，所以这事儿千万得她自己强烈要求，自己才能答应她，面上却仍满是难色：“你一个人去怎么成，叫我如何能放心，哎，要是
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