跨院，到一处宽阔庭场，押立中央。
那里本有好些校练武技的将领，见到这般情形，立刻聚拢围观，也有直接问孟长河怎么回事的，一看就知道地位不低的将军。
孟长河不语。
常莫虽有些越俎代庖，但他也想瞧瞧，除了一封伪造的信，并不像说谎的姑娘到底有没有别的办法证实她自己的话。他亦相信，严刑拷真心。
“大将军，我只是受人之——”好你个姓王的，把她当盾（钝），不顾她死活，是么？
节南才说到这儿，双膝就让押她的兵士踢跪了地，腿上没多疼，却震得她体内气息乱流，咳得七荤八素。
她咬紧牙关，抬起头来，眼中无畏，声音沙沙却有节，“那封信是别人交给我的，我未能辨明真假，确实是我自己疏忽。然而，凤来县报信者死于天豹蜂箭是实情，仵作死于府衙也是实情，且六娘亲眼所见。有人看见大今士兵从大王岭盘山密径潜入，亦是千真万确的消息。知府派出府兵主力去解凤来危局，但此时此刻府城只剩两千兵，即便知府没有通敌叛国，也防不住大今这支兵马突袭。大将军，你拘泥一封伪信，无视六娘的话，打算不作为，莫非与知府沆瀣一气，也已经投靠了大今不成？”
这时在场的，都是久经沙场的战将，闻寥寥数语就能得知事态，一齐惊愕。
孟长河身边那员亲信大将又惊又怒，“女子休要胡言乱语！大将军顶天立地，力挽狂澜，杀了多少敌兵，斩了多少敌将，岂容你妄加诋毁！”
那员大将欲再言，却让孟长河挡住。
孟长河道，“姑娘你言之凿凿，却无任何旁证，反而让我辨出一封并非知府亲笔的伪投诚信，即便你当着我十万将士说我投敌，恐怕也无人信你。但是，本将军还想给你一个证明自身的机会。”
孟长河给下方兵士比划一个手势，原本押着节南的两人，到兵器架子上抄起两根一丈长，比拳头还粗的军棍。
“二十军棍。”他目光扫过校场一圈，满意众将赞同的神情，“只要姑娘受二十军棍还能坚持方才所言，本将军就相信姑娘，立刻发兵成翔。”
别说二十军棍，一棍子就能打掉她半条命。
节南面露讥诮，“敢情大将军膀大腰圆，挨棍子不吃力。还是你明知我挨不过，也好名正言顺杀了我灭口？”
孟长河却不为所动，“姑娘巧言令色，当众离间，只会让本将军更怀疑你居心叵测。”
他喝道，“执棒士听令，仗——”
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