打造了一个高三丈，宽五丈的大车。以绸缎为车帘，黄金为车顶，周围点缀各种宝石，内置美妇，外套三十二匹纯色骏马。他身穿龙袍，侧卧其间，命手下将士遇山开路，逢河搭桥，率领两万精兵慢腾腾的向彭城赶去。下邳到彭城的这短短的距离，他竟然走了整整十日。
此时天气正是盛夏，天气酷热难忍，士卒疲惫不堪。袁术为了展示军威，令手下士卒甲胄不能立身，武器不能离手。顿时军中怨气沸腾，在杨弘的极力劝说之下，袁术才准许手下士卒到阴凉处暂歇。等到到达彭城之时，不待休息片刻，袁术又急忙令手下马不停蹄的向彭城外守军发起猛攻。
彭城之外，此时仅有不到五千曹军，但竟然生生顶住了袁术大军的两日强攻。到第三日更是在城外修建起了一个高愈三丈的营垒，使袁军的进攻变的更加困难。但袁术仍不死心，将自己剩下的近卫军和丹阳军全部投入，终于在营垒上方打开了一个缺口。正当袁术大喜之时，曹操援兵到达，又将好不容易攀爬上营垒的袁军驱赶了下去。
袁术看到曹军援兵到来，心中犹如吃了一颗定心丸。甚至没命人前去探查到底有多少曹军，便自闭了彭城城门，躲入城中再也不与曹军交战。只等自己那支奇兵攻下小沛，自己再出兵攻灭曹军。
但是其他两路的进军，却没有如袁术预料的那个顺利。在得到袁术命令之后，桥蕤令陈兰、雷薄二人率一万士卒留守蕲阳，他自率两万大军强攻曹仁。曹仁人数虽只有一万，且战斗力一般，但是仰仗昔日提前修建的营垒，倒也丝毫不落下风。桥蕤猛攻数日，损兵五千，却没有丝毫进展。随而攻势渐弱，变成骚扰性质的试探进攻。但慑于袁术命令，桥蕤到此地步仍不敢撤退。
梁纲所率的五千近卫军和两千丹阳军为袁军中的精锐，战斗力非凡。他对能受袁术如此重用，感激万分，誓要办成此事，以感谢袁术的知遇之恩。但是事情的发展也有点出乎他的意料，从下邳到小沛要远比到彭城更远。走了三日之后，为了躲避曹军斥候，他只能选择人迹罕至的山间小路急行。此时百姓已逃散大半，军中士卒又非本地守军，对此地地形也知之甚少。在山中转悠了整整一天，才找到一名猎户，在他的带领下才找到了正确的道路。
这点小事对于丹阳军士卒显然不算什么，他们本身就出身穷苦，再加上只身穿皮甲，在山中行军如履平地。但却苦了那些出身高贵的近卫军，在行军途中，他们那厚重的甲胄在此刻不仅没有丝毫用处，反而成了负担。山间小路弯弯曲曲，一不小心就有跌倒的
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