杜冷秋估计，要从筑基进阶金丹，没有上百年的时间是想都不要想。于是，他便再一次打起了药材的主意。
这一次，是人参。
可人参的价格却叫他望而却步。但车到山前必有路，这不，就有人上杆子送钱来了。杜冷秋收拾掉尸体，趁夜赶往相邻的高要县。白天从高要县买了几只人参便雇车返回了南海县。胡氏是一个合格的妻子，对于杜冷秋的神出鬼没没有半点意见，更不会提出异议。
可惜，三十年份的人参没有半点效果，让杜冷秋失望无比。
春去秋来，三年时间转眼即过。
在此期间，杜冷秋曾试过传授明月练炁诀给胡氏。毕竟，这是自己的结发之妻，共患难的枕边人。
然而，无论杜冷秋怎样帮忙，胡氏始终不能入门，无法练成炁。如此，他只得退而求其次，传授给她真气的修行方法。可胡氏连真气也练不成，让他百思不得其解。
无奈之下，杜冷秋也只能用医术帮助胡氏调理身体，填补她早些年的亏空。在这期间，张乡绅再一次进京赶考，又一次败退归来，后来，他也熄了心思，专心在家颐养天年。
乡绅，尤其是读书人，最喜欢的调调就是聚会论文了。
张乡绅心思定下来，梅花河便热闹了起来。他学者秦淮河的样子，在梅花河上弄了几条舟船附庸风雅。
这船不大，只够七八个人住的。张乡绅从苏州重金请来一位年纪稍长的青楼女子住在这船上，时不时的组织聚会。
对于这种聚会，杜冷秋照例是不参加的。
可某日，张乡绅脸色惨白的进来，坐在范家不说一个字。杜冷秋无奈之下，陪着他做了一个时辰，张乡绅方才说出一桩怪事来。
原来，张乡绅沿着梅花河一路顺流而下，来到了青鱼湖。住在湖边的人告诉他湖中有妖怪吃人，但张乡绅信奉子不语怪力论神，没有当回事儿，结果，居然出了问题。
他重金从秦淮河请来的姑娘，被湖中的妖怪给吃了。最重要的是当着张乡绅等人的面吃掉的。
说起这一幕，张乡绅差点在范家吐出来。
说完这件事，他一脸希冀的看着杜冷秋，道：“世先生，不，范兄，无论如何，你要救我一命。你曾在清风道长门下学道，相比是有些道行的。请你救我一救。”
张乡绅握着杜冷秋的手，抖动个不停，显然是吓得不轻。
任谁碰到这种事情，都要被吓个半死。杜冷秋只得安慰道：“张世兄，
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