倒，跳出一堆小木牌，巴掌大，每块上都刻着一个浅凹，不是字，是形状——圆、方、弧、直，像路上的各种拐弯。
“我刻的。”刘掌柜有些得意，又有些不好意思，“顾先生说不写字，那我就刻形。谁手摸过，就记住了拐弯的形。”
“好。”朱瀚拿起一块“弧”，指腹在凹里走了一圈，笑，“你赚了木头钱，还赚人心。”
刘掌柜脸一红，摆手：“我没想这个。我就是刻得手痒。”
“明日放到城西。”朱标接过，“我们那边的巷子拐多。”
“我去。”刘掌柜高兴，“我刻了二十块。”
“二十块不够。”石不歪哼，“你明儿再刻十块，刻‘缓’的样子。”
“‘缓’什么样？”刘掌柜挠头。
“像风过竹林那样。”
沈老笑，抬弓在空中轻轻划出一个弧，从高到低，慢慢落下，“听到了么？这就是‘缓’。”
刘掌柜呆了一呆，忽然恍然：“我知道了，我刻一条细细的长沟，从这头拖到那头。”
夜色挤进廊下，灯火一盏盏亮起。
大家各自忙着，木牌擦油、红绳打结、板子画线、鞋底晾干。
朱元璋坐在门槛上，身边围着几名孩子。
他掰开一只枣，一半给旁边最小的那位：“别急着吃，先闻一闻香。你闻到香，就不想吞。”
孩子真的先闻，眼睛亮亮的：“香。”
“走路也一样。”朱元璋说，“先闻一闻，别急着跑。”
孩子笑，把枣分给另一个孩子：“你也闻。”
白榆搬来一只小鼓，轻轻放在李遇面前：“你今日不敲明鼓，只敲心鼓。明鼓留给初来的人。”
李遇点头：“我心里有拍。”
“你心里那个拍，我听得见。”朱标笑，“明日你跟我一起去一处地方。”
“哪儿？”李遇有些紧张。
“戏台。”朱标压低声，“南市口那边的班子在搭台。戏子脚下也有步，我们去听他们的‘板’。”
“我……我没看过戏。”李遇心里发怵。
“我们不看戏。”朱标笑，“我们看脚。”
第二天晌午，南市口。
临时搭起的戏台正赶工，木梁交错，绳索拉紧。
台下先来了一群看热闹的，手里抓瓜子，肩上搭着毛巾。
戏子们化了半边妆，袖里塞着纸，忙忙碌碌。
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