年称元年。新皇帝即位后，一般都要改变纪年的年号，称为“改元”，也就是说，经过改元，新皇帝的年号算是正式可以昭告天下了。
第二件事显得有些麻烦，是大明的老敌人蒙古的问题。
这个问题说起来也不是什么大事，蒙古自从退居漠北后，被tai祖皇帝几次北伐，尤其是蓝玉于捕鱼儿海一战，基本上摧毁了北元的实力，此战蓝玉获吴王朵儿只、代王达里麻及平章以下官属三千人、男女七万七千余人，以及宝玺、符敕、金银印信等物品，马、驼、牛、羊十五万余头，并焚毁其甲仗蓄积无数。基本上摧毁了残元的实力，但终究是没能消灭，此后朱元璋驾崩，建文帝登基，开始削藩，燕王朱棣以朝廷有逆臣，奉天靖难，打了四年内战，而这四年的时间里，昔日的蒙古也迅速壮大了起来，原来的黄金家族与建文帝于四年被不属于黄金家族的鬼力赤所篡夺，并该国名为鞑靼，此人倒也是个厉害的角色，废除了元朝国号，并向大明称臣，建立了朝贡关系。从此，北方边境进入了和平时期，只可惜这种关系并不是很长，仅仅六年后，鞑靼太保阿鲁台杀害了鬼力赤，并拥戴元朝宗室本雅失里为可汗。
但此时的蒙古已经分裂为三块，分别是蒙古本部（也就是鞑靼），瓦剌，兀良哈三卫，三股势力各自牵绊，各有忌惮，所以一直对明朝没够成威胁，明朝也是暗自分化扶持其中一方，算起来蒙古势力虽有所壮大，但不足以威胁到明朝根本。
直到鞑靼的新首领本雅史里与太师阿鲁台对鞑靼进行改建，让这个本在三股势力中，并不是如何强大的黄金家族迅速强大了起来，且连年出战，东边打兀良哈，西面打瓦剌，虽然没有多大效果，一时声势下人。
这等声势立即引起了朱棣的注意，朱棣雄才伟略，自不会让昔日的敌人强大起来，当鞑靼这一番动作后，朱棣迅速作出了回应，他先于永乐七年封瓦剌首领马哈木为顺宁王，并提供粮草，铁器、火药援助，帮助他们作战，瓦剌乘势击败前来进攻的本雅失里和阿鲁台，鞑靼的势力被削弱不少，而后，朱棣命令凡长江以北全部可以调动的士兵，立刻全部向北方集结，一时长江以北无数人马浩浩荡荡地开始向集结地进发，到永乐八年一月，部队集结大军五十万，在朱棣的亲自率领下，开始亲征蒙古，一举摧毁了鞑靼的所有力量，阿鲁台在四处求援却又无人援助，无奈之下，他于永乐八年冬天正式向明朝朝贡，顺服于明朝，自此明朝边境安静。
但少了一个对手，蒙古实力再一次壮大起来，这一次是瓦剌，在首
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