洪武十四年推行里甲制度。在此基础上，对全国人口按所从事职业，主要分为民、军、匠三类，进行造册登记。以户为单位，每户详列乡贯、姓名、年龄、丁口、田宅、资产等，逐一登记在册。因送给户部的一册，封面用黄纸，故称黄册。按规定，黄册十年一造，每册一式四份，分别上报户部及省、府、县有关机构。这项制度虽在元朝的户籍制度上发展起来的，非常细致，而且户籍制度非常严格，比如有“军户”、“民户”、“yin阳户”、“乐户”等等。各有各的户籍，不得混淆。
除此之外，通过一系列法规和措施的实行，明初还建立了严密的黄册里甲制度。在明代黄册正式编造之前，宋元时期江南很多地区亦有里甲组织，其编制是每100户为一里，选里长1人、甲首10人。明代黄册的编制有所不同，乃是以110户为里。一里之中，推丁粮多者10人为之长，余100户为甲首，分为10甲，每甲1里长辖10甲首，分10年轮流应役。
明代黄册的编制突出了轮流应役，这是一个进步。但与以往的里甲相比，其组织更加严密了。从黄册的登载内容来说，则是将人丁与事产分为两大部分，而每一部分登载，都比历代赋役册籍更为周密详细，《后湖志》说：
谨按黄册所载至为浩繁，其大要则天下之人丁事产而已。人丁即前代之户口，事产即前代之田赋……而今之人丁事产则详备其数而别为两条焉，盖见千古者其辞略，故合而为一行乎；今者其事悉，故分而为二，理固然也。
又，在明王朝统治所及的范围内，包括部分少数民族地区，几乎都按制攒造了黄册。总之，赋役黄册可谓登载详细，组织严密，广泛实施，实为中国古代赋役制度发展的一个高峰。所以大明的人口、税收多少，都是极为清楚，明成祖攻下安南后为了便于管理安南，同样采取了黄册制度，因此人口还是极为清楚的。
听了杨峥的话儿，略一沉吟道：“不少于百万……？“
杨峥道：“百万人口，若能征收税收，这可是一等一的好处？”
杨荣道：“百万人口，若能镇守税收自是大大的好处，成祖用了二十年治理安南，都不曾收到税收，这好处看得吃不得！”
杨峥哈哈大笑道：“收不到税收，不代表不能收，这点杨阁老同意么？”
杨荣想了想道：“安南人口百万，还不算那些躲入山林的将士，算是来也是个人口密集的国家，若真能收取税收，就算是洪武年的税收，好处也不少？”点了点头道：“这一点老夫
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