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花九总觉得不安心，“六哥，城西还有一半的百姓没能领到碳。会不会来不及？”
从打燕凰玉一行到在城西，所有的看门狗和没长牙的幼童都不敢发出半点声响。平日里顽皮的孩子仿佛一下子长大成人。全都懂得了讷言敏行，亦步亦趋跟在大人身后，连个多余的眼神儿都没有。
在城西住了一辈子的老人红着眼眶慨叹，“从来没有这么安静过……东厂的人要是天天都来，不等到冬月咱们这帮老家伙就死绝了！”
百姓们大多是不信六月会下雪的。但是碍于东厂的威势，不得不抖抖索索的从燕凰玉手里接过冬衣等物。临了，还不忘磕头作揖。好像跪的慢了就要被拖进东厂的诏狱严刑拷打。
“我们做好自己该做的事。七皇子做好他该做的事。”燕凰玉有感于城西百姓的质朴，望着天边红霞舒口气，“百姓们就不会受苦。”
花九紧抿着嘴唇，眨眨眼没有接话。别看他年纪不大，可到底是在东厂长大的孩子。方同知那样的老滑头，他见得多了。
“七皇子不想东厂抢了他的风头，所以他才会去北城。我们识趣点就是。”燕凰玉道。
话音刚落，前去打听消息的老潘回来了。
“七皇子一边派柴碳一边跟百姓聊家常。方同知说七皇子心系百姓，到现在还空着肚子。有个鸡皮鹤发的阿婆站出来向七皇子叩拜，说他是救苦救难的活菩萨。”
花九噗嗤一声乐了，“北城的百姓真是有趣。”
“总之七皇子出尽了风头。”老潘回想起方才那一幕，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，“方同知是个能折腾的。想必今晚要连夜写折子，将七皇子如何受百姓爱戴上报朝廷。以便日后嘉奖。”
花九哈哈大笑。
燕凰玉瞥他一眼，轻摇手中缂丝小扇，问道：“现在北城家家都有炭了吗？”
“应该差不多。衙署的炭用不尽似得。一篓一篓的分下去。”老潘颦了颦眉，“小的总觉得事有蹊跷。短短十数日，方同知从哪弄来这么多的东西？”
花九揉揉笑得有点痛的肚皮，“户部不是支银子了吗？七皇子一到地方应该就把这钱跟方同知交割清楚了。手里有钱还办不好这点小事，干脆回家算了。”
燕凰玉不置可否颌首道：“既然你觉得不对劲就盯紧他。权当是让弟兄们松泛筋骨。”
此举正中老潘下怀，不禁摩拳擦掌，“太好了。那帮小的都要闲出毛病了。”
……
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