一个试探。帝国想试探我们的忠心，而每一个王、每一个实权大贵族也想试探帝国的虚实。”
“霍特森与阿勒浦公国似乎有联手的迹象，而杜拉利与马赛巴顿的王也不是省油的灯，这些年来他们不断买通帝国贵族，不臣之意昭然若揭。”赫伯特看着劳伦斯和希尔维亚，“如果不想在这股大浪里被打得粉身碎骨，我们就必须得联手！你、我加上希尔维亚大公，我们有能力在这场风暴里获得更多！”
“劳伦斯！我愿意支持你成为新的帝王，这是我的承诺。那么你呢？你是否愿意带领我们共同度过这道难关呢？”赫伯特低声问道。
劳伦斯将手中的酒杯放下，他微笑着说道，“我很感谢你对我如此信赖，赫伯特。如果风暴真的来临，我发誓我会恪守盟约，与你互相守望帮助。但我又有何德何能能坐上那个宝座呢？”
他看向希尔维亚说道，“如果真的必须选出带领我们通向曙光的领袖，那也应该是三国中的最强者、北境真正的无冕之王——希尔维亚大公。”
赫伯特诧异地看着希尔维亚，他完全弄不懂为何劳伦斯会如此谦逊。但尽管如此，也不妨碍他顺着劳伦斯的意思追问道，“那您的意思呢？冰风堡大公。”
希尔维亚冷冷说道，“冰风堡贯彻初代大公（希尔维亚本人）的施政理念，绝不会对外扩张，我本人也对那王座毫无兴趣。冰风堡只会守卫北境，这就是我的回答。”
说罢，她推桌起身，与黛娜连诀离席。
劳伦斯与赫伯特相视苦笑，至此，这个话题便再也谈不下去了。
这场结局并不完美的三王会后，夏洛特洗漱完毕，穿上厚实的大袄走出房间。他打算坐在庭院内享受下难得的悠闲时光。
当路过偏厅时，他注意到房内传来隐隐的人声。夏洛特循声看去，只见薇薇安正手捧着一本书籍在小声念诵，而黄昏时曾见过一面的内尔则坐在一边，用手托着腮仔细地聆听。
“等等，刚刚你提到为将者需将军纪视为第一，但却必须严苛有度、让军士同心一意。这难道不互相冲突吗？”内尔突然询问。
薇薇安脸蛋悄然红润，她想了想，老老实实说道，“不知道呢，我也弄不明白是什么意思。要不，我们去问问老师、或是公主殿下？”
“不！还是不要了。”内尔摇头说道，“我们可以一起研究，实在弄不懂再去问人。我觉得这样更有意义！你认为呢？薇薇安！”
“我喜欢这样的学习方式，我从未想过，原来除了
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