甚至郑和七下西洋，都是以此地为起点。
1644年二月，李自成急攻北京，有人建议明思宗朱由检迁都南京暂避，朱由检因对众臣失望而心灰意冷决意殉国，同年五月福王朱由崧被四镇拥立于南京，改元弘光，建立了第一个南明政权。
次年，清军兵临江南，攻陷南京后改南京为江宁，将南直隶地区改称为江南省，明故宫改为八旗驻防城，设置将军及都统二衙门于明故宫中，使明故宫建筑群遭到了很大破坏。
从此，南京成为统辖今江苏、安徽和江西三省军民政务的两江总督署驻地。
南京故宫，虽已年久失修，又被破坏，仍是一座极为庞大宏伟的建筑群，内为宫城，外为皇城，在宫城前建有端门、承天门和金水桥，形成一个T字型广场，广场东侧为五部办公地（刑部除外），西侧则为五军都督府。
……
洪承畴很谨慎，不敢入宫居住，于是选择了五军都督府，作为自己的指挥部。
待邻近的各级重要将领抵达南京后，洪承畴与众将商议了一番，明确了战略设想，下达了作战部署令，并三令五申尽量减少劫掠，严禁再次屠城。
虽说麾下众将中好几位都是坐镇一方的诸王大吏，爵位远高于他，但因洪承畴手握上方宝剑，众王爷倒是很给他面子，纷纷领命离去。
这次，顺治确实很支持他，不仅答应他重新启用平西王吴三桂，与八旗将领李国翰一起，率军入川备战，还加派了满族勇士敬谨郡王尼堪前来助阵。
这位敬谨郡王尼堪，可是个大有来头的人物，他是清太祖努尔哈赤之孙，本是亲王，清初理政三王之一。
清军入关的时候，尼堪在与李自成的大顺军作战中立下了不小的战功，击败李自成平定河南之后，尼堪又跟从豫亲王多铎南下攻打南明弘光政权，很快攻破了南京，率军追击并且抓获逃到芜湖的明福王朱由崧，随后又率军攻打江阴。
江阴全城百姓因抵制剃发令，在抗清三公的带领下奋起反抗，独守孤城八十一天，在二十多万清军携两百多门重炮围攻的情况下，杀死了清军三个王爷，十八名大将，共击毙清兵七万五千余人，史称“江阴八十一日”，后全城近十万百姓全部殉节，无一人投降，仅五十三人躲在寺观塔上保全了性命。
加上清兵在城外屠杀的七万多人，此役共牺牲百姓十七万余，江阴城，由此而被誉为“忠义之邦”，而这个尼堪，正是当初参与屠城的清将之一。
顺治三年，尼堪又随豪
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