赎回的残兵败将们，都听不得“讨虏军”三字，若说个“打”字，个个都是摇头叹气。
提起那伙神秘的明贼，不外乎老生常谈的“船坚炮利”、“悍不畏死”、“火器精良”……这些，自陈锦北逃以来，耳朵里都快听出茧子来了。
一开始，在浙闽总督的任上，志得意满之时，他从江西败退回来的张天禄口中得知这些，还以为这不过是败军之将讳败的借口――自古皆然嘛。
就连陈泰战死南昌，他都嗤之以鼻，这就是这个满人贵族自己作死——面对悍将焦琏的围攻，明明可以见机行事，偏偏要困守孤城，坐以待毙……
然而，久而久之，特别是福州之战，巡抚张学圣一战而亡，提督赵国祚被明贼生擒后，他才醒悟过来——恐怕，张天禄所言非虚。
再到后来，厄运就直接降临到他陈锦的头上了。
明贼急袭浙江，不但横扫千军，一举击溃了他的两万浙军主力，还在半月之内即杀至长江南岸，就连他陈锦本人，也丢盔弃甲，慌不择路地逃过江来，这才对这伙人的实力有了一个痛楚的认识。
本来，他陈锦兵败如山倒，朝廷势必会追究他丧师失地的罪责，极有可能难逃一死，满门抄斩都毫不奇怪。
幸好，他运气够好，此时正值其余各处也连吃败仗，朝廷钦命五省经略洪承畴全军后撤，退守江北重整旗鼓，如此一来，他这个没了地盘的浙闽总督才没有被过于追责。
苦苦求情又四下通融后，他居然被允准戴罪立功，混到了这个漕运总督兼两淮盐运使的差事，领着一众残兵败将，苦守在这个危险万分的产盐重地。
要是放在太平时节，甭说漕运总督，即便两淮盐运使这个差事，也是个大大的肥差。
可是陈锦知道，这么重要的肥缺，居然没有一个满人主子眼红，全都当做烫手的山芋往外推，原因不言自明——眼下的苏北，实在是个是非之地。
陈锦自然不敢因为危险而推辞，别说这个职位大小也算个总督，即便保住项上人头，已经是皇上天大的恩典了。
是以，他不但要干，还要硬着头皮尽量干好，争取为主子保住这块重要的产盐区。
然而，上任后，洪承畴的态度却让陈锦倍加腹诽的同时，天天惴惴不安。
本来，他这个漕运总督是应该节制凤阳、泸州、扬州、淮安四府，以及徐、和、滁三州全境的。
可是，坐拥十余万精锐铁骑的洪大人，不但占了他的大部分地盘，只给自己留了
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