的百姓，所倚仗不外乎船坚炮利、部伍严整，只要朝廷能下决心肃军纪、精兵械，不愁这股流寇不灭……”
孟铁头毫无老爷的架子，也没有上等人在求教于人的时候，那副降尊纡贵的做作，他对汪继军谈及自身、谈及天下大势，论及对明贼“讨虏军”的看法的时候，都很坦然。
而汪继军说起南蛮子，谈起讨虏军的事情，自然也是头头是道。
两个年龄、身份都相差悬殊的人，便在这一路上的交谈中，相知相交……
到得扬州的时候，汪继军已经知道，这批火器是在庐州仿制的。
原来，朝廷花了大钱，从西域人手中搞来了一批燧发步枪和弹药，随即大批仿制，准备大范围装备各部。
因为时间紧迫，加之路途遥远，庐州的洪大人便也依据图纸开炉自造，然而，这一级一级下来，这种火铳的品质可想而知……
回到扬州，孟铁头交了差事，又将此事悄悄与提督马进宝禀报了，引起了马进宝很大的兴趣。
他立即秘密召见了汪继军，对他的“弃暗投明”予以了一番嘉许。
一番问答之后，虽然心中对汪继军的“悖乱无礼”略有微词，认为他“久染江湖习气”，但是，看在他对明贼军情的熟悉，又擅“火器”的缘故，还是对他赞赏有加，赏了他二十两银子，授了他一个中军哨官的军职，专门教授火器营的训练。
至此，汪继军正式成了一名绿营军官。
在总督陈锦的眼里，马进宝为人狂傲无礼，便一直不怎么待见他，反而将总兵张天禄倚为心腹。
马进宝不服陈锦，是公开的秘密，俩人之间的矛盾由来已久，实际上，这也是朝廷一手造成的。
因为，身为武职从一品的提督马进宝，是行伍出身，他的品级和军权，是一步步拼杀出来的。
虽说，在粮饷后勤等各方面，他都得仰人鼻息，接受总督的节制，但论军功和资历，他丝毫不落下风，只论品级，他还比陈锦高了半级。
而陈锦虽说贵为浙闽总督，专职提督两省军务、兼理粮饷，但论品级，他只有文职正二品。
说白了，向各地派驻总督，只是朝廷以文臣钳制地方武将，防止尾大不掉的一种手段，对于提督这样的高级将领，陈锦并无生杀之权……
此番驻守扬州，马进宝是被陈锦阴了一下。
在陈锦的算计下，他硬着头皮来到扬州，但一番盘点，他发现麾下能打的将领却并不多，士卒更几乎全是七拼
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