依然被一团热气堵得喘不上气，鼻头发酸眼眶发热地拖起芦苇：“我们快躲到那边树林下，不然对不起芦苇用命探出的路。”
“嗯！”苜蓿哭着帮忙，把芦苇架在中间，泪眼婆娑向树林蹒跚而去。
天色漆黑，电闪雷鸣，暴雨如针扎般打在脸上，偶有巨石惊险擦身。
沐昧和苜蓿架着芦苇，如架着几大包裹着千斤重铁石的软棉，冰凉无力却附着入地，拖着两人陷入山泥当中，向上攀爬的脚步沉重加剧，但始终没想要抛下芦苇独自活命。
终于，靠近一片桦树林，沐昧和苜蓿把芦苇放在一棵树下，神情木然地相靠坐下。
在桦树的遮蔽下，风雨声似乎小了许多，巨石也被树林的屏障挡在外面。
确保了暂时的安全，沐昧和苜蓿方才的坚毅和勇狠立即消失殆尽。
听着风雨声，沐昧想到叶戟，想到司空珩，想到芦苇被巨石砸中的情形，再想到千机谷中，分散的尚未谋面的若干相同命运的同龄少女，一夜睁眼，大脑一片空白。
第二天清晨，沐昧和苜蓿把芦苇安葬在树下，苜蓿从树林中摘了一把小白花，放在芦苇身旁，两个人站在芦苇的小坟堆旁，默然伫立，良久，牵着马，无声下山。
风雨夜后的“千机谷”，雾气又重了许多，像白帐般笼罩着整个山谷。
沐昧和苜蓿并肩而行，几乎看不清周围的任何景象。
忽然间，沐昧被苜蓿拽了一把：“小心有蛇，右侧六百步开外有一大群。”
沐昧一愣，把苜蓿护在身后，一手牵着小红马，一手从腰间拿下司空珩给她的那柄汉白碎玉细剑，一边往前探路一边叮嘱苜蓿：“有情况，及时告知我一声。”
“好。”苜蓿竖着耳朵，紧跟着沐昧，及时告知她有蛇绕行。
大约一刻钟，苜蓿说：“蛇群已经在右后方五十步开外，但依然要小心。”
“好。”沐昧依旧握着佩剑，全神贯注保持警醒。
两个人在浓雾中摸索着向前，沐昧判断方位，苜蓿指引躲避蛇群，大约一两个时辰后，忽然大雾渐散，眼前的景象清晰起来：正前方豁然开朗的谷地，阳光和彩虹贯彻长空，在山脚位置隐隐出现一排房屋，伴着炊烟袅袅，标志着人群出没。
“出来了”，沐昧说，“这里就是千机谷正中心。”
“只可惜……”苜蓿哽咽，想到芦苇，眼眶湿润，便说不下去。
“小心！”沐昧忽然把苜蓿拉到一侧，挥剑斩向苜
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