王安石奏请方恢复，同时‘以昌壮国势’为由，改名为昌国。昌国县城即是在翁山城旧址上重建。
由于地处海岛，昌国城并不甚大，不过两里方圆。城墙高仅两丈，长止六里，而环城壕河在冬天也仅有三五丈宽，最深处只能淹到胸前。最重要的是，昌国城依山而建，以镇鳌山为西北屏障，故此城墙和壕河都仅止于山麓，并没有封口。绕着镇鳌山脚的仅仅只是一道木栅【注2】。
昌国县本属下县，不到一平方公里的县城中只有纵横交叉成十字的两条大路，总计不到五百户人家，所以镇守县城的兵丁少得可怜。守四方城门和山口的土兵加起来只有五十多，县衙中隶属县尉的弓手更仅有二十人。而且今夜是除夕，会坚守岗位的一只手就能数完。凭赵瑜手中百名精锐，斩首夺城当是不费吹灰之力。
不过，要是惊动了驻守在县城不远处的三姑寨，昌国巡检司的两百土兵【注3】，那就不一样了。大宋定制，‘弓手为县之巡徼，土兵为乡之控扼。’也就是说，弓手管辖范围只限于县城内，骚扰百姓是能手，动刀动枪就不必考虑他们了。而巡检司的土兵平日里却在山野乡村中捕盗剿匪，在昌国，那是连海盗都敢斗上一斗的主。论人数、论战力都不在赵瑜一众之下。所以，此次奇袭务求一击必中，他们并没有与官军缠斗的本钱。
看到县城，赵瑜一行就停了下来，而赵文赵武却径自前行。好半晌，赵武才先领着两人回来，他们是赵瑜一早派出哨探。
“下面的情况如何？”等两名哨探见过礼，赵瑜问道。
一名哨探上前禀道：“小的方才顺着木栅向北走了一圈，探得分明。这出山路口已被两道鹿角封住。鹿角只比栅栏矮上两尺，也有六尺多，还下得铁链挂锁，有手腕粗细，急切间打不开。路口旁边就有一间院子，亮着灯，有人居住，应该是守门的土兵，如是要搬开鹿角，肯定会被惊动。栅栏靠山这边，有十丈宽的地都插了竹签，露在外的有两寸长，煞是尖利。小的走了半里地，都是如此。”
赵瑜满意点头，这哨探说话条理分明，口才便利，‘是个人才。’
另一名哨探也跟着上前，道：“小的是向南走。地上的竹签也是一般无二，削得极是尖利。小的还拔了两根，就在这里。”说罢，就从怀中掏出两个竹签，递了上来。
赵瑜摩挲着两根竹签。这竹签大约八九寸长，两头皆尖，而且极有韧性。这东西插在地上，如果不小心踩上去，脚底板立马一个血窟窿——这个时代可没有镶了钢片的鞋底。
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