三月底的辽东草长莺飞，北端的皮岛等地已经开冻，处于辽东最南端的金州四野草木繁盛，更显露出了浓浓春意
陈新领着卫队从金州返回，这次没有上次那么紧急，一路走得很慢，有了机会留意沿途的情景，看到有很多以前辽民的村落，都是在历次的交锋中被建奴烧毁，如今已被荒草吞没，留意查看才能发现一些焦黑的废墟。
途经南关岭时，这里已经有上千的旅顺辅兵在修复原来的南关堡垒，这里离金州三十五里，距离旅顺约九十里，离海五里，东西两侧都是丘陵地形，南关正好处于其中的平野之地，视野十分开阔。
这里在宋朝时候便是辽东要地，辽国契丹人的出海口选在大连湾，为了屏护出海口，在此修建了辽国的第一段长城，时称哈斯罕关。到了明末这个时候，原来的城墙已经不见踪迹，名称也改为南关，因为离金州三十里左右，亦称作南三十里铺。
辽东失陷之后，东江军曾经在此修筑堡垒，还没修好就被莽古尔泰攻克旅顺，南关无法坚守，也被后金兵拆了。
如今文登营要经营辽南，此处是必须布局的地方，陈新稳固金州后便立即派出辅兵修复此处。这里主要作为第二梯队骑兵驻地，周围的荒草丛生的原野正好作为骑兵马料的来源，每日再加三合豆类就足够马匹的营养。
不过陈新不打算把它修太结实，只需要防止对方骑兵突袭即可，必要时依托此处掩护金州的军队撤离，修筑完南关堡垒后，辅兵还会在周围修建一些堠台，并在大批骑兵能经过的地方挖掘长壕。
旅顺才是陈新需要重点布防的地方，在扩军完成之前，辽南的总兵力不会超过四千人。现在文登营总兵力七千，在登州和文登必须保持一定的驻军，以威慑当地缙绅和其他各部明军。
这三千多驻防兵马包括骑兵营、第二千总部、第四千总部，以及一个临时辅兵营。其中的第四千总部会改为骑马步兵千总部，从预备营转隶骑兵营。
陈新在南关扎营一日，随行的刘破军做着普通参谋的工作，带了几个识字班出来的新参谋绘制南关附近地图，他们用的工具和炮兵的差不多，能大致测出山峰的高度和山体长度，在地图上用等高线描绘出来，再注明河流和道路，精度远远超过以前的明军地图。
陈新领着朱国斌在南关河附近查看，这条小河水流不多，但供应一个千总部没有问题，而且这条河往东流入辽海，使得南关东面有了一个天然的屏障，即便骑兵能顺利通过，他们的后勤车
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