苦，昨天打了一天的仗，一整天水米未尽，一直到三更天方得休息，今天四更刚过又爬起来了。
但是帝王尚且如此，哪里轮得到他们言及辛苦？而且昨天一个接一个的胜仗令他们很兴奋，跟帝王一起征战杀鞑子，除****，只有难得的荣耀，因此这些兵将全都精神抖擞。
留下一名游击将军带三千人马守住德安小县，并跟江边的水师遥相呼应，朱由崧带着三万人马浩浩荡荡离开了德安，开往九江。
说是三万人马，实数不足二万九千人，这里还包括御营中的轻火器营、马步营、工程兵营以及重火营。因为这几个营虽然是御营的有机组成部分，是朱由崧当初设计的复合兵种中不可或缺的，但由于他们有步旅有辎重，因而赶不上铁骑营，军情紧急，只得跟随朱由崧的大队人马作为后援了，御营跟在朱由崧身边更符合他们的身份职责。
离开德安几里地后，火红的太阳从山坡上爬上来了，照在朱由崧他们脸上，一张张年轻而坚毅的脸庞便有一层亮色，像渡了金一样。
现在是阳春三月，春暖花开的时节，山野中到处都是五红花绿的迷人景色，但此时朱由崧这些人谁也没有心思来欣赏这如画的山野景色，只是急匆匆地往前赶路。就连正值妙龄的贺宣娇也只是有意无意地瞄上几眼，便成为匆匆过客了。
若非九江的战事，她此时一定会在朱由崧面前撒娇，朱由崧也一定会依着她，二人游山玩水，怡情赏花的，畅享情侣世界。
但是现在不行，他们没有这份闲情逸致，心里装得满满的全是九江的战事，耳边全是急行军的声音，战马啾啾，车轮滚滚……
时光倒流至数个时辰以前，也就是昨天晨时，湖口城外的长江岸边。
朱由崧的水师副统领郑彩督率两千水师，大小总共一百六余只战船陈列江岸，第一批一万名马步军兵已经被整整齐齐地装到了三十多只大战船上，这一万人马的总兵官是悍将祖克勇，此是他满身甲胄，手持长把开山钺立在一只大船的船头，虎目圆瞪着盯着苍茫大江对岸，流露出几分迫不及待，身后是他的亲兵卫队和大纛旗。
这时郑彩请示过这边的总指挥大都督郑鸿逵之后，一声令下大小战便向江对岸出发了。
三十多只运兵船排成队形行在中间，前面及两侧都是郑彩的护行水师共一百二十多条战船，大船上装有千斤佛郎机和虎蹲炮，小船上则满布了弓弩手。
这只船队刚刚开到江心，突然对面的江岸上万炮齐发，震耳欲聋，一发发炮
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