第二年还没出正月，成立不久的卧柳村农会，响应临近的桓台县那边个别村的冒尖做法，兴冲冲地组建起了庄户自卫队，生铁牛也暂时从锦秋抗日大队回村里担任了自卫副大队长，他们马不停蹄地展开减租减息土地改革运动，闹得红红火火，过去受压迫的穷人翻身做主人，扬眉吐气地站到了街面的最前排，成了锦秋湖区农民渔夫抗日救国的中坚，一时间革命形势迅速发展，令人刮目相看了。
但由于一时急躁冒进，个别发生了针对和县城日寇有走动的乡绅地主的“抄家点火”、责罚霸头过当事件。而曾经打死过佃户的土豪马魁三被迫在一天深夜携枪械银两畏罪潜逃。
他究竟躲到哪里去了呢？村农会报告了区农会，尽管对马魁三在区内外的几户亲戚家进行了明察暗访，却没有发现蛛丝马迹。
“是疖子横竖（红熟）总要露头的”，正当村农会委员刘财迷百思不得其解地埋怨诅咒之时，村里进湖拾柴禾的雇农老通宝反映马魁三雇佣的跛子长工跟以前不一样了，变得长老鼠瘟似的诡秘怕事，经常瞻前顾后地瞅着周围干活的都走了就往墓田里树林窜，而每天下坡时都捎着看上去像是两三个人的饭，似乎隐藏着什么见不得人的事。
村农会就派了一个自卫队的民兵盯梢察对，终于，发现了蛛丝马迹。
原来，那个长工是以上坡忙营生割草为名给东家送饭的。
于是，晚上四五个自卫队成员扛着土枪背了老破汉阳造，跟踪长工到了坟场。就在长工往马魁三手里递干粮的当口，为首的自卫队员冷不防高喊一声：“马魁三！”
马魁三当即吓得撒腿就往玉米地和蓬蒿丛中跑，自卫队员仓促开枪，只听马魁三“哎呀！”一声，便再没了动静。自卫队员以为将他打死了，黑灯瞎火的，也没上前检查就回了村。
第二天，当一群农会的人再去收尸时，却不见了马魁三。
仔细寻找，沿着一趟淋漓在草叶上的血迹，蜿蜒蛇行来到了一座大坟头跟前。上了年纪的人说那是马魁三老地主爷爷的阴宅，扒开一通大青石碑，后面的荆棘间罅隙，露出了一个獾洞，周围明显地带着人来回趴钻磨明了的痕迹。
据瘸腿长工交代，马魁三就隐蔽在里面。自卫队员们二话没说，冲着坟洞一团乱枪，又咋咋呼呼发了一阵狠威。
最后，一个大胆的自卫队员举着松明火把拿着大刀拱了进去，在半间屋大小的墓穴里左巡右找，除了一个还未烂坏的柏木棺材和一些陪葬的铜铁车马、石头佩件、制钱银元、锅碗
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