着一幅火神祝融的工笔画像，看上去有些陈旧，画像的眉心与头冠上均烙有火印。在画像的底部横有一张红木香案，案上搁着一尊铜制的火鸟踏碟的油盏灯，看成色是件古旧物品。
正室的中央摆着一张圆形的红木茶桌，朱立杰进来时，早有两个人端坐在那里品茶。这两个人，一个年纪稍大，七十开外，银发苍颜，丝白须长；另一位年近花甲，体态稍胖，比朱立杰岁数稍少些，中短头发，发丝也是白多黑少。他们两个人一见朱立杰到来，年近花甲的那名男人便站了起来，颔首言道，“老朱来啦。”
朱立杰对他也是频频点头，并抬手示其他坐下。
朱立杰刚坐下来，中年男子凑近茶座，给他泡了一杯茶，又给另外两个人的杯里续过茶，便又退在一旁。
“庞会长，这次试探的情况如何？”朱立杰开门见山地询问老者。
这姓庞的老者一捋胡须，与那名年近花甲的男人相视而笑，转而对朱立杰乐道，“阿宽猜准了，你问的第一句话必是这个事。”
“我不就是为这事来的嘛。”朱立杰拿起茶杯闻了闻茶香，又追问了一句，“到底怎么样啦？”
“这么多年，你一点都没有改变当年办案的脾性。”这姓庞的老者也举起杯喝了一口，似乎沉醉在这淡雅的茶香中，“就让阿宽跟你说说吧。”
午后的斜阳自精致的花窗透射进屋，给人一种柔和而温馨的气息，照得屋内四个人的脸色润致生辉。
“那个付庆彪，还自以为有多能耐。”那名叫阿宽的男人粲然说道，“不曾想，第二天便让一张纸条给打发走了。”
“一张纸条？谁的纸条？”朱立杰很惊讶，放下茶杯，他有些不敢相信自己听到的，“你们确定，他没有出面吗？”
“当然是他写的纸条了，这还能有假。”阿宽说完，回顾头对站于一旁的中年男子微微地一点头，中年男子会意，伸手从内衣口袋里取出一张纸条，并递到朱立杰的茶杯旁。
朱立杰从羽绒服内袋掏出老花眼镜戴上，又将纸条高举于眼前，对着光照一字一句地念了一遍。
待朱立杰念完，阿宽又接着说：“这付庆彪将这纸条亲手交到我们铭忠手上时，还说，真得感谢他的吉言，自己才得以火速赶回老家给母亲送终。”
朱立杰回顾头，视线从眼镜框的上沿望出，瞅了瞅立于一旁那位名叫钱铭忠的中年男子。
中年男子对他轻轻地点了点头，证实阿宽所言不虚。
“唉，看
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