两个月后。
佛罗里达，诺福克海军基地。
邓肯号驱逐舰那修长、棱角分明的灰色舰影，在一艘不起眼的美国海军引水船带领下，缓缓滑入了这片繁忙的水域。
舰艏犁开平静的水面，留下短暂的白沫，随即被涌动的海流抹平。
英美两国属于军事同盟，而邓肯号的本次任务也属于“作战部署”而非“外交出访”。
因此，码头上迎接的阵容相当务实。
负责指挥此次演习美方舰队的安德烈·路易斯海军少将，带着几名参谋和基地联络官。
没有红毯，没有盛大的军乐队，只有必要的港口信号旗在微风中轻摆。
至于负责指挥和观摩演习的更高级别将领，则身处基地深处的作战指挥中心内。
巨大的电子态势图上，邓肯号的标识正随着引水船的引导缓缓移动。
海军作战部长加里·拉夫黑德上将坐在最前排的中间位置，双臂抱胸，看不出内心的任何想法。
他身旁是诺福克基地司令，艾伦·肖克利海军中将。
“肖克利，”拉夫黑德的声音很低，身体稍微靠向一侧，“演习窗口期的气象预报，最后确认过了吗？”
“确认过了。”肖克利在面前的显示器上调出一个气象数据窗口，“气象部门的最新分析确认，一个异常的冬季暖湿气团正在墨西哥湾上空加强并滞留，所以预计从下周中期开始，整个演习区域将进入一次……嗯，历史同期罕见的高温天气过程。”
他指着一条不断攀升的红色温度曲线：“海面气温最高可能达到29至30摄氏度，海水表层温度也将维持在22摄氏度以上。这种湿热环境对舰艇的机械散热和电子设备稳定性都是严峻考验。”
肖克利停顿了一下看向拉夫黑德：
“如果出于稳妥考虑，或许可以将关键科目推迟十到十四天？届时这股暖湿气团应该会东移消散，气温预计会回落到更适宜的20摄氏度左右，海况也会更平稳，对设备更友好。”
显然，他没能完全领会上级的意思，还以为对方是担心演习过程中出现意外状况。
拉夫黑德的视线没有离开屏幕上邓肯号的动态图标，嘴角几不可察地向下抿了一下。
“推迟？不。”他的语气中带上了些许期待，“我需要的，就是这种极端天气。”
沉默几秒钟后，他稍稍提高了音量，下令道：“告诉参谋部，尽量把所有关键科目，特别是那
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