崇祯十七年正月十二，山西汾阳，刺骨的寒风呼啸着掠过街面，路上行人寥寥。
这年，晋西北的冬天比往年来得格外的早，也格外冷。孝义一带，跑西口闯关东的晋商早早结了账，回到故乡，在这乱世过个大年。
要过年的当然不止是本地晋商，还有从关中，豫东一带逃难过来流民。衣衫褴褛的流民缩着脑袋，在汾阳街头挨家挨户乞讨过活。
汾阳商贾繁盛，街面上几个大姓蓄养马帮麻匪，此处无青皮花子容身之地。那些外地流民的结局也是早早注定了。男人全部饿死，女人略有姿色者，或被大户收为奴婢，或与本地光棍草草成亲，而大多数，则直接被卖进妓院。
明中后期，朝廷与俺答汗和议后，北方边境贸易昌盛，汾阳抵触要冲，自然成为北方重要的货运集散地。
建奴兴起，宣大，蓟镇战事不断。前线所需的箭簇，鹅羽，皮革，粮草等物资经大运河北上，在涿州下船，由北京分为两路运往九边军镇。一路是山海关，一路是张家口。由张家口运输的物资必然要经过汾阳，源源不断的军需经过汾阳，明军与商贩互通有无，财源广进，晋商应运而生。
依靠把朝廷禁运的药材生铁盐巴等物资走私给北边的蒙古鞑靼，从中赚取高额利润，晋商势力不断发展壮大，他们与到崇祯末年，张家口至汾阳一带，已经发展到“无商不通虏”的地步。粗略估计，仅仅在晋西北，资产超过五千两以上晋商，数量便达到千人之多。
而他们中的佼佼者，便是被崇祯皇帝朱由检用作活体鼠疫病毒实验的乔家，与其他晋商不同，他们不仅向鞑子走私禁品，还与建奴互通有无，刺探边境军事情报。
在被穿越者搅乱的十七世纪，乔家大院注定会成为一个传奇，因为他们用身家性命诠释了何为“取之于名，用之于名“。
崇祯十七年正月，当千里之外北京城中，崇祯皇帝朱由检率领麾下攻占乔家大院大开杀戒时，在山西汾阳，在汇通商号总号客厅中，乔家三当家的乔志忠脸色铁青，如丧考妣。
乔志忠在家中排行老三，是最小的一个，正是而立之年，不过若论起辈分来，却比乔家很多老人要高。这种情况发生在子孙繁茂的大户人家并不罕见。
天启初年，乔志忠和二哥乔志雍一起随父亲到京师贩卖药材，后来，兄长乔志雍留在京师，生意越做越大，而乔志忠却回来了汾阳，开始和鞑子做起了买卖。
乔氏兄弟，大哥乔志清早在崇祯十年便驾鹤西去，效忠我大清
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