崇祯十七年，正月二十八日，历经半个多月艰苦行军，秦王朱聿键率领援军终于抵达宁武关。
顺军东征提前，山·西战事将会提前爆发，留给朱聿键的时间已经不多了。他麾下流民超过八千人，且大都为精壮劳力。加上三千明军，秦王麾下人马已经超过万人。
如何将这些流民训练成军，如何喂饱他们，都是当务之急。
明军一路劫富济贫烧杀抢掠，靠着打土豪分晋商，勉强支撑到宁武关。然而富户抢完了，还能抢谁？
宁武关前，秦王朱聿键，千户唐通，监军王鑫沛三人神情凝重。
有了上次大同闭门羹经历，秦王决定不再派使者进城，而是直接将全部人马开到了护城河下。
朱聿键勒马走到关前，望着眼前高大巍峨的宁武关牌楼，转身对熊通道。
“熊千户，宁武关守将是哪个？？”
熊千户见多识广，对山·西官场颇为熟悉，沉吟片刻，便回道：“周遇吉此时还在代州逃命，驻守宁武关的当是旧部周银，是个副游击。”
周银这名字听起来颇为喜庆，皇上听见此人应该很是喜欢。
“周银乃军户出身，为人旷达，知礼节，杀鞑子是个把好手，就是嗜酒如命，崇祯九年曾醉酒鞭打监军太监，由副总兵降为游记，”
说话之间，城头出现个披着红色斗篷身材魁梧的武将，手上还拎着个酒葫芦。
“鞑子攻城了！”
城头稀稀落落射下几支轻箭，明军稍稍退却，所幸没有人员伤亡。
“把咱们当成了鞑子？”
朱聿键熊通相视一笑，随即表明己方是京师派来的援军协助守卫宁武关，并宣读皇帝圣旨。
城头沉静下来，过了很久，红色斗篷在一群士兵簇拥下重新出现，朝城下眺望。
“熊千户，张游击会不会放咱们进去？”想起上次在大同城下被人羞辱的画面，朱聿键有些忐忑不安。
“宁武关有求于皇上，姓张的没必要和咱们过不去。”
焦急等待时，城头传来叫喊声，张游击要派人出城验视真假，让明军往后退却半里。
秦王表示理解，回头看自己身后这群衣衫褴褛的流民，很难让人相信这就是皇上派来的王师。熊通指挥大军稍稍退去，约莫小半个时辰后，宁武关大门闪开条缝隙，一个身材肥硕，面白无须的男子在甲兵护卫下，费力从门缝中挤出来，穿过城门甬道朝这边走来。
“来人是
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