四月，朱由检率两万多名士兵水手，三百多道士和尚，乘坐三百多艘漕船，由京师出发，一路南下，漕船经过沿途各府县，顺便征收粮草物资，五月初，大军粮草云集扬州。漕船在此换成了大鸟船，运送两万多人，上百万石粮草，开始了浩浩荡荡的渡海之旅。
朱由检乘坐的大鸟船为明月号，这当然不是皇帝为明月公司代言，崇祯本人对明月这个词可谓一往情深，从卷烟到红衣大炮，乃至于旗舰，都被他称为明月。
明月号战舰长一百五十米，宽六十米，可乘坐五百多人，设有各式火炮共有一百二十门，火箭垛口八十处，还有十二架小型抛石机，整个明月号由下而上可分为四层，低层为动力系统，由一百名水手轮流踩踏转轮，保持战舰在失去风能状态下保持每小时30千米的运动速度，二层设有新式红衣炮，最大可发射十公斤重的炮弹，射程可达三千米。三层设置超远距离喷火枪，用鼓风机驱动，可将燃烧的石油桐油喷射出三十米之外，顶层为十二台抛石机，皆用箭楼保护，可将燃烧的火球抛射向一公里之外的海面。
除此之外，战舰还装备有大量万弹地雷炮，飞天火鸦，万人敌，火龙出水等火器，由士兵自由射击。
当然，明月号最大的杀器便是热气球，从这个意义上讲，明月号类似于后世的海上霸主——航空母舰——此时明军装备的载人热气球已经是第三代新技术，无论是飞行速度还是作战半径都有了很大提升，每小时可以飞行两百公里，装满油料可连续飞行三个小时，最高可升至三百米，普通弓箭根本射不了这么高，只要热气球不作死下降，弓箭或是火铳便对其没有致命威胁。此外，三代热气球的操作也有进一步提升，借助更复杂的链条式机械装置，可以更加容易调整热气球的高度和方向，不过这种大杀器唯一的缺点是对天气环境要求比较高，遇到大风或是大雨天气便不能升空作战，如果强行升空，热气球很容易失去控制，不知道飞到哪里去了，即便能顺利升空，也无法着陆，热气球上的士兵只能在油料耗尽后落入海中喂食鲨鱼了。
明月号战舰上共装备有三百只热气球，常年升空游弋巡逻的十二只，可以保持在东西南北每个方向有三只，这些士兵都装备有望远镜，升空之后可以俯瞰方圆百里敌情，敌军战舰的一举一动，都在明军掌控之中。
热气球上装备有各式燃烧弹、神机箭，万人敌，总计达到五百斤之多，由于飞行高度较高，这些火器主要进行饱和攻击，单个命中率并不高，所以当敌军舰队接近我方战舰时，热气球便只能
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