城堡的大街上肆无忌惮的纵马飞驰，躲闪不及的人们被撞伤被鞭打的不在少数。这些使者都是大公亲信的人，得罪他们的后果会很凄惨。
想起使者们临走时还让他闭嘴，不准透露前两天经过的那支轻骑兵部队的任何情况。老兹克就觉得很可笑。不就是军事调动需要保密吗，他又不是小孩子，自然清楚这点，而且他对这个轻骑兵部队要去哪里要干什么毫无兴趣。虽然这支轻骑兵部队是有些古怪，表现也有些异常，但老兹克对大公的使者们什么也没说......
有时候老兹克觉得没有西丁斯公国的话，日子会过得舒坦一些。当年东部地区大战，西丁斯大公出奔，公国灭亡，然后被划入新占领地，所有公国的民众都成为了奥维拉斯王国的平民。老兹克对自己身份的变化并未有什么感想，他认为无论谁统治西木镇，都需要纳税服役的居民。
事实上他猜对了，西木镇来了个什么贵族委派的官员，负责对西木镇居民的征税事务，税率对镇上的居民来说，一点都不高，百分之三十。老兹克的农庄也是依靠那几年的好光景存下了一些家底。而且一年后镇上还来了近千人的劳工队伍，重新修好了通往爱芬娜斯堡的大道，不过那些劳工看起来过得很惨......
然后不知为什么又要打仗了，镇上来了队士兵，将那个官员枪毙在镇公所前，接着又拉走了镇公所里储存的财物。他们走后，西木镇没人管，镇民们推举老兹克当了临时镇长。就这样过了三年，西丁斯大公回来了，西丁斯公国也复国了，于是西木镇的税率翻了一倍，从百分之三十变成了百分之六十，同时还有很多劳役分派下来。
从前年开始西丁斯大公就说要复仇，于是又加了个战争税。去年上半年镇上的青壮都被征兵了，下半年又征了一次，十六岁的少年和四十岁的中年人也都被强制性的带走了。现在西木镇上都是老弱妇孺，看不到青壮男性。所以有时候老兹克都在想，如果西丁斯大公没回来该多好，税率很轻也不会有人强制镇上的青壮去当兵打仗......
生活总得要继续，过了两天，老兹克起了个大早，套上农庄里的两辆牛车，在车上堆满了凌晨老婆和雇佣的农妇们刚采摘下来还带着露水的卷心菜，准备送到爱芬娜斯堡去卖。他和帮工瘸腿马克一人驾着一辆牛车快到爱芬娜斯堡的时候，发现道路被一支部队给封锁了。这支部队应该就是前几天路过西木镇的那支轻骑兵部队所说的后续大队人马，因为他们都穿着一样的褐灰色军服。
一个军官带了两个士兵朝老兹克
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