后戚，要钱给钱，要粮给粮，寒门学子开始不通过士族、书院的门路也能够晋升，便打破了这种平衡。
这使得恵帝之后的皇帝对寒门和后戚又产生了危机感。尤其是宫变时，后戚们能得到将门的帮助，甚至有私财装备私兵，这些都是让君权惧怕之事。
加之士族领袖的薛门损失惨重，士林的大儒们对进入朝廷或是参与政治的心思越来越淡，有的愤而隐居，有的不理世事只埋头学问，书院里有官场经验又有学问的教员越来越少，能够通过科举入“士”的寒门学子数量也越来越少，即便有，许多都是只通读死书的“读书人”，而非社稷真正需要的“士子”。
平衡一旦打破，怪圈就越来越险恶。权贵和后戚们互有恩仇，没有了不停加入的新鲜血液做缓冲，矛盾越来越重；士族没有了领袖，如同一盘散沙，国子监中寒门学子被打压严重，而权贵等可以蒙荫入士的子弟却无心向学，搅得国子监中学风极差，有心教学的大儒也纷纷求去……
在这种情况下，皇帝既不敢宠爱派系越发严重的权贵、后戚，又不能重用寒门引起反弹，何况寒门学子良莠不齐，有才者往往还偏激，不是太过高傲，就是过于自卑，绝非能托付重任之人；
想要重振士林，但士族是唯一不依靠权势、地位来提升的族群，他们需要的是时间、积累、才华、心性、品德，根本没有办法“制造”出来。唯一一个满门桃李的薛家，也在当年宫变时控制不住局面，被当年和薛家有私怨的勤王之人灭了满门，根本无法恢复元气。
可以说，如今的情况像是滚雪球一样越滚越大，寒门投效无门则更无以为继，穷人看不到出头的机会，便不会舍弃一切让孩子去读书；
权贵出身的人为了家族利益，往往不能完全从百姓的福祉考虑，所以政令越来越苛刻，百姓越来越疾苦；
后戚们为了争夺辅佐“太子”的政治筹码，像是一群狼一样对着皇宫里的皇子们窥伺不已，随时准备着用自己家族的女儿填充他们的身侧；而殊不知这种急着确定下一任接班人的做法，却让皇帝更加坐立不安，更加不敢宠爱出身高的嫔妃，担忧她们会成为后戚家族的女孩们进入宫中的最好倚仗。
所以才有袁贵妃之受宠、大皇子二皇子被冷落，刘凌的孤立无援。
其实在陆凡看来，三位皇子之中，唯有三皇子刘凌是最适合登基的人选。
大皇子的母族掌权之人是王宰相，当年勤王时杀的血流满城，最终靠着勤王之功权倾朝野，现在这位皇帝被压迫
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