和晚膳，但对于早上要起早上朝、中午要在宫中轮值，下午又要回衙门办公的朝官们来说，只吃两餐实在是架不住。
于是乎，为了体现皇帝的体恤，京中各衙门在正午过后还会准备一餐，大多是方便边办公边取用又不会掉碎屑的食物，极少会喝到汤水，所以一到了冬天，各种点心被冻得硬邦邦的，被各部衙门戏称为“硬餐”。
硬餐对于当年大多锦衣玉食蒙荫入仕的官员来说，自然是不受欢迎的，但是百姓们对于官老爷们能被国家包一顿伙食都十分羡慕，即使在官员们看来难吃的硬饼、馒头等物，也被百姓们叫做“状元饼”、“宰相团”，意喻是只有当上官老爷才能端上的铁饭碗。
从赐下硬餐的福利时，就有官员们吃不下或是不爱吃这些点心，又怕被御史知道后弹劾自己浪费粮食，便包起来出去由衙门里的差人送出去，发给外城忍饥挨饿的乞丐或受难的百姓，引起一时效仿。
久而久之，送餐也已经成了一种传统，收到这些食物的人，都叫它们“活人饭”，又叫“皇帝饭”，因为为六部和其他衙门的官员加餐的福利是皇帝赐予的，最终却是百姓得了恩惠。
于是每到午时一过，总是有许多无家可归或穷困潦倒的流民早早等在内城入口的城门处，或坐或卧，安静无声。
没有人敢在这里生乱，也没有泼皮无赖会在这里骗官老爷的东西，只有最需要帮助的人，会聚集到这里来。
走投无路之下的流民，原本应该是最容易生乱的一群人，可因为有了希望，便能和平共处。他们之中大多数的人，都充满感激的熬过了人生中最艰难的一段时间，积蓄了力量投入到为了未来而做出的奋斗中去，能改变自己颠沛潦倒的命运，全靠的是内城里送来的这些“活人饭”。
这也算是京中的一道景致。
刘凌会知道这么多，是因为刘凌曾经听赵太妃说过景帝时期的轶事。
据景帝时期的记载，景帝经常微服私访，在六部下班之前于内城游荡，观察索要“活人饭”的流民有多少。
是人都要脸面，只有衣食无着、实在无以为继，才会出去乞讨，毕竟官府对于流民的管制非常严格，京城恐怕算是天底下乞丐和流民最少的地方。
如果天子脚下索要“活人饭”的百姓都开始增多了，景帝就明白国家最近一定出了什么问题，再去查找原因，也算是他自己了解世情的一个独特的法子。
皇帝微服，到后来肯定是瞒不住的，知道这件事的人多了，就有京中的官
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